Сев в свое кресло, он наклонился вперед к Анатолию и, подняв брови, почти шепотом надсадно выдохнул: «Трупа нет!»

— Как нет? — вздрогнул Панаров.

— А вот так! Может, тебе все привиделось? Ты же грезишь наяву, а?.. Никакого убийства, пожар в пустом доме: проводка дрянная — замкнуло…

— А как же Любовь?.. Она же исчезла?

— В стране масса людей исчезает по разным причинам. Некоторые — на время… Вот, как ты исчезнешь… Другие — надолго, а то и насовсем. Далеко не все случаи исчезновения имеют причиной убийство. Вы же наверняка знакомы с силлогизмами формальной логики? — взяв себя в руки, уже с мудрой иронией усмехнулся полковник, вновь переходя на «вы». — И совсем не ваше это дело — доискиваться причинных связей. Для этого есть компетентные органы… То, что вы сейчас дописали, останется в моем кабинете. Больше об этом никому ни слова. Вам понятно?..

Анатолий был ошарашен логикой событий и рассуждениями Виктора Павловича.

— Но ведь мы оба знаем, что убийство было. Как же так?.. Человека не стало, ее зарезали — я знаю, кто это сделал! Боксер у вас в подвале. Нужно поднажать на него — и он выдаст своих дружков. Они же по его указке действовали! — яростно стискивая кулаки пред собой, почти кричал он в лицо невозмутимому, неподвижному комитетчику.

Виктор Павлович нахмурился, искривленный брезгливостью лик его вдруг потемнел, стал отчужденным, злым и опасным. Он встал из-за стола и заходил взад-вперед позади стула, на котором спиной к нему сидел Панаров.

— Очень внимательно меня сейчас послушайте, Анатолий Васильевич, уже без экспрессии. Повторять не буду. Соберитесь и попытайтесь понять, ибо от этого зависит ваша жизнь. Вы живете в мире воображения, порожденном сознанием — так вам кажется. Вашим или внешним к вам — не суть важно. Вы думаете, что вокруг иллюзия, галлюцинация, бесконечное видение… А этот мир реален, кретин! Повторяю — ре-а-лен!.. Из него нельзя выскочить, проснувшись! И здесь нет добрых ангелов-хранителей, держащих зонт над вашей головой! Нет добрых людей, и даже я вам не папа, как у нас в системе старших величают… Вы сами должны просчитывать наперед каждый свой шаг, жить с чувством, что он может быть последним. Брать на себя ответственность за все, что с вами происходит, во что выливаются ваши поступки, а не дуться на абсолют в небесах! Любое другое отношение к жизни приведет к тому, что кругом вас будут страдать живые люди. Надеюсь, вы не отравлены солипсизмом, не дошли до абсурда?.. Не думаете, что я порождение вашего больного рассудка?

— Этого положения нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть — недоказуемо, — хмуро вымолвил Анатолий.