Всего за войну в армию Севера было призвано 2,7 млн чел., в армию Юга — 1,1 млн чел.[1659]. Вопрос дисциплины был для обеих армий очень серьезной проблемой в силу врожденного индивидуализма американцев, а также из-за затяжного характера войны и тягот военной службы. Дезертирство в обеих армиях носило массовый характер. Так, за время войны из армии Севера дезертировало около 200 тыс. чел., т. е. около 10 % общей численности всех служивших в период с 1861 по 1865 гг.[1660] Из Нью-Йорка было 44 913 дезертиров; из Пенсильвании — 24 050; из Огайо — 18 354[1661]. Целые регионы, отличавшиеся наличием гористо-лесистых массивов, становились «графствами дезертиров», как из северных, так и южных армий. Горы Теннесси, Джорджии, Алабамы и Кентукки стали убежищем для целых банд, которые терроризировали местное население, и с ними приходилось бороться военному командованию обеих воюющих сторон.

Против дезертиров и мародеров применялись самые жесткие меры, включая не только дисциплинарные наказания (телесные наказания, тюремное заключение), но и смертную казнь. По крайней мере, из 42 тыс. чел., осужденных военными судами во время Гражданской войны, 14 146 были осуждены за дезертирство. Разумеется, надо принимать во внимание, что не все приговоры приводились в исполнение, многие получали отсрочку до конца войны, что практически означало помилование[1662]. В своем исследовании американский историк Томас Лоури проанализировал множество случаев наказания за дезертирство и пришел к выводу, что Линкольн поддержал большинство смертных приговоров за дезертирство. Лоури отмечает, что президент проявлял большую непримиримость к дезертирству в начале войны, но был склонен прощать за это преступление к ее концу[1663].

Дезертирство из армии Конфедерации составило 104 тыс. чел. Для борьбы с дезертирством на Юге была создана внутренняя гвардия. За поимку дезертира полагалась награда. Жестоко расправлялись с дезертирами военно-полевые суды. Дезертира или расстреливали, или вешали, или заключали в тюрьму. Широко использовались моральные средства давления. Губернаторы выпускали специальные прокламации, в которых говорилось о всеобщем презрении, которым будут окружены отказавшиеся сражаться за КША[1664]. Более значительная цифра дезертиров из армии Союза объясняется американскими историками тем, что в нее включались солдаты, дезертировавшие по 2–3 раза. Кроме того, общую цифру дезертиров из обеих армий невозможно установить точно, поскольку дезертиров принимали снова на службу, иногда во враждебную армию.