Сама природа как будто указала в Малороссии, каким путем должны двигаться здесь хлебные и другие грузы, но, к сожалению, человек решительно презрел эти естественные пути и не подумал приложить к ним свои руки для того, чтобы сколько возможно улучшить их и приспособить для беспрепятственного движения грузов; до сих лор еще водяные сообщения края находятся в чисто естественном состоянии, и Днепр по всему своему течению не имеет других искусственных сооружений, кроме запруды старого течения под Киевом, незначительной очистки от камней в разных местах и старого, ни на что почти негодного канала для обхода Ненасытецкого порога. Общими признаками всех больших судоходных рек юго-западного края является чрезвычайно сильная изменяемость фарватера, переносные меди, извилистость течения, разветвление на множество рукавов и отсутствие бичевников. На сколько первобытны берега и русла рек юго-западного края, на столько же просты остались здесь и самые способы и средства перевозки грузов; так, например, до 1867 года пар вовсе не прилагался на Днепре к передвижению товаров. Почти единственными представителями судов, плавающих в верхней части Днепра и по Припети, являются, так называемые, берлины, которые, конечно, не могут быть признаны русскою выдумкою, что доказывается уже самым названием этих посудин. Наше основное славянское судно «байдак» почти вовсе исчезло в виду появления более легкой и удобной берлины, а брянская и трубчевская барка возможна лишь для сплавного судоходства; настоящие судопромышленники выходят из ветковских раскольников и евреев Припети. Русская берлина, как и все, что делается «на манер иностранного», но с непременном условием наложения своего русского отпечатка, представляет собою обезображенный донельзя иностранный образец; закругленный нос и кончающаяся вертикальною почти плоскостью корма, сильно выгнутые ребра и естественный цвет дерева резво отличают ее от плоскодонной, с длинным, острым носом и кормой, осмоленной и легкой уже с одного вида немецкой берлины, несколько более широкой при ватерлинии, чем между краями бортов. При средней вместимости в 10 т. пудов берлина обходится обыкновенно в 3–4,000 р. и строится по всему течению Днепра, даже в местностях безлесных; лучшими по работе считаются на Днепре берлины из Ветки, Родуля и разных мест по реке Сожу, причем качество леса и давнишняя испытанная опытность строителей упрочили репутацию тамошних судов, так что, если судно строится даже и ниже по Днепру, то рабочие все же берутся из Присожья. Только в самое последнее время усилилось на Днепре пароходное движение, которому можно обещать блестящую будущность, так как громоздких грузов слишком достаточно и везти их по железным дорогам невыгодно.