Теперь все значение «контрактов» пало; они утратили свой прежний характер и свое значение, так как остались лишь одни обороты с сахаром, которые поглощают всю ярмарочную деятельность. Постоянная нужда в деньгах, испытываемая не сумевшими устроиться в своем новом положении помещиками, возможность найти всегда кредит у местных торговцев, разбогатевших прежними торговыми операциями, раздробление хлебной торговли между большим количеством рук, а отчасти и самое раздробление производства, прямые доставки хлеба в Одессу вследствие распространения закупок непосредственно агентами одесских контор, а главное – постройка целой сети железных дорог и высокая пошлина на хлеб, введенная в последнее время германским правительством, – все это вместе взятое отняло у киевской ярмарки ее былое величие; год от году становится она малолюднее и скоро, вероятно, утратит и последнюю долю влияния на торговлю юго-западного края.

Кроме Ржищева ведут отпускную из района торговлю сам Киев и Триполье, но следует заметить, что качества правобережного хлеба не считаются торговцами вполне удовлетворительными; положим, что сыромолотное зерно хорошо, сухо, полно, если только вымолочено тотчас после жатвы в теплые осенние дни, но в том то и дело, что такого зерна в продажу поступает весьма мало, и потому торговцы иногда вовсе отказываются покупать пшеницу весною, зная наперед, что она зимней, неспорой молотьбы и потому не может быть суха. Еще более плоха эта пшеница по своей отделке; так называемый млынок есть не во всех хозяйствах Приднепровья, и торговцам самим приходится перечищать хлеб, что и делается ими самым первобытным способом перебрасывания на парусах или перелопачивания через решета из воловьей кожи. Преобладающий сорт пшеницы – красная, лишенная остьев и дающая хорошую полбу; сандомирка сеется очень мало, и только в больших экономиях разводят английскую мариагельф. Понятно, что бойкий ход товара должен был заставить население заняться извозом, который, хотя и не составляет преобладающего занятия крестьян, тем не менее научил местных жителей различать обстоятельства торговли и извозные цены; тут, при найме, больших толков не бывает, да и уговоров нет; цена, как такса, устанавливается одна повсеместно и разница может быть лишь самая незначительная. Самый наем подвод – дело далеко не легкое, так как хороший, исправный хозяин так, зря не наймется, а ждет, чтобы пришли ему поклониться, любить, чтобы его упрашивали, потчивали, – и надо видеть, как увиваются вокруг него агенты, как он над ними ломается, пока горилка не справит своего дела, и гордец не согласится выставить 8-10 подвод.