Благодаря мощной поддержке со стороны США при ООН было создано новое небольшое агентство – Программа ООН по окружающей среде, или ЮНЕП. Никсон в действительности хотел сделать его более влиятельным и заметным, однако ему помешали торфяные войны и растущая оппозиция со стороны корпораций. Тем не менее идея создания международного наблюдательного органа, консолидирующего усилия, проводящего исследования и отстаивающего дело защиты окружающей среды, имела большой успех. Не кто иной, как Джордж Кеннан, идеолог американской политики сдерживания времен холодной войны, отнюдь не являвшийся апологетом международных организаций, высказался в журнале «Международные отношения» в пользу создания международного агентства по охране окружающей среды. Кеннан усматривал в нем возможность для сплочения супердержав, объединенных общей задачей «отойти от отживших представлений времен холодной войны» и вдохнуть энтузиазм в разочарованное молодое поколение[413].

ЮНЕП являлась подтверждением американской заинтересованности и олицетворяла стремление Запада завоевать поддержку развивающегося мира: ее штаб-квартиру было решено – весьма символично – разместить в Найроби. Однако бюджет организации был крошечным, поначалу не более 20 миллионов долларов в год, то есть менее одной двадцатой бюджета Управления по охране окружающей среды, при этом официальных полномочий, в отличие от последнего, она не имела. Управление возникло в результате давления снизу на американскую политическую систему; ЮНЕП же являлась своего рода ответом сверху на международное общественное мнение. Управление было создано до того, как полностью мобилизовалась оппозиция; ЮНЕП появилась в тот момент, когда оппозиция (как со стороны развивающихся стран, обеспокоенных возможной приостановкой начавшегося роста, так и со стороны крупных корпораций) как раз набирала силу.

Правительства развитых стран в 1970-х гг. предпринимали больше усилий по защите окружающей среды, чем когда-либо ранее. В Северной Европе процветали партии зеленых (даже после того, как интерес к охране природы в США, Японии, Франции и США поутих), а с ростом цен на нефть в 1973–1974 гг. они нашли еще большую поддержку в своей борьбе за эффективное использование энергоносителей. Имея возможность быстрее проводить различные решения в Европейском экономическом сообществе, нежели в ООН, европейцы взялись за регулирование всего подряд: от кислотных дождей до уровня шума. Соответственно в 1970-х гг. стала развиваться природоохранная дипломатия: за одно десятилетие в этой сфере было заключено больше договоров, чем за предыдущие 40 лет. В результате моря стали заметно чище, так как были достигнуты соглашения по контролю за сбросом отходов и за наземными источниками загрязнения морских вод. Ранее, к примеру, сброс нечистот, промышленных отходов и продуктов нефтепереработки в Средиземное море довел загрязнение до «критического уровня». В его мутные воды сливался диоксид титана, и туристы возвращались домой с гепатитом. ЮНЕП взяла этот вопрос в свои руки, и под ее руководством Израиль и арабские государства, Греция и Турция приняли участие в масштабной очистке. Она не повлекла за собой установление мира в регионе. Однако уровень загрязнения стабилизировался, а вода очистилась, несмотря на быстрый рост городов и промышленных предприятий на морских берегах.