Согласно инструкциям, разработанным оперативной частью штаба командующего флотом, кораблям следовало приближаться к побережью на рассвете и, следуя вдоль берега, осуществлять поиск неприятельских судов, а на ночь отходить мористее. Для буксировки призов (в качестве таковых надлежало захватывать суда с наиболее ценными грузами) предполагалось направлять в район крейсерств эсминцев минные заградители или вспомогательные крейсера[1239]. Крупные корабли планировалось применять для оперативного прикрытия блокирующих сил, корабельных отрядов заграждения и войсковых транспортов, а также для уничтожения германо-турецких крейсеров в случае выхода последних в Черное море[1240]. Так, в первой половине января 1917 г. (н. ст.) для решения перечисленных задач линкоры и крейсера выходили в море трижды (приложение 60).

Таким образом, с началом кампании 1917 г. черноморское командование отказалось от попыток организации непрерывного наблюдения за прибрежными коммуникациями противника, рассчитывая, очевидно, на эффект проводимых минных постановок. Сыграло свою роль, вероятно, и сокращение числа технически исправных эскадренных миноносцев. Как и предупреждал ставку А. А. Эбергард еще в январе 1915 г. (н. ст.)[1241], чрезмерно интенсивное использование эсминцев в течение трех кампаний привело к тому, что в 1917 г. девять кораблей этого класса находились в ремонте, темпы и качество которого оставляли желать лучшего[1242]. Пополнение новыми кораблями не могло восполнить убыли: в течение завершающей кампании в строй вступили лишь четыре эсминца «ушаковской серии», и только два из них — «Фидониси» и «Керчь» — вошли в состав боеготовых сил и с июля участвовали в боевых действиях[1243]. К началу сентября в строю осталось лишь три эсминца[1244], так и не был завершен начатый в 1916 г. капитальный ремонт крейсеров «Прут» и «Кагул»[1245].

Недостаток сил не позволил в полной мере реализовать установленную штабом флота схему действий. Надводные корабли оперировали на неприятельских сообщениях эпизодически, в некоторых случаях зона крейсерства объединяла два смежных района (пример — действия эсминцев «Поспешный» и «Дерзкий» и заградителей «Ксения» и «Николай» под брейд-вымпелом начальника 1-ro дивизиона миноносцев капитана 1 ранга А. В. Немитца 13 (27) января — 19 января (1 февраля) в среднем и восточном районах[1246]).

С середины апреля (н. ст.) к действиям на коммуникациях привлекались вспомогательные крейсера. В десяти походах, совершенных с конца марта до начала июня (н. ст.), принял участие 21 корабль. Один выход был организован с разведывательными целями, в восьми случаях, кроме того, наносились удары по портовым сооружениям, складам, позициям войск противника. В этот период было захвачено 17 и уничтожено 223 парусных и парусно-моторных судна.