Но процесс промышленного развития в Австрии не достиг таких результатов, как в некоторых других странах. Было бы естественно, если бы в начале XIX в. после начавшегося роста легкой промышленности (изготовление текстиля и предметов потребления) в Австрии стала развиваться и тяжелая промышленность (угольная, железная, транспортная), так как переход к промышленному производству означал прежде всего переход к строительству машин, к использованию в новой промышленности угля, новых дешевых транспортных средств — паровых судов и железных дорог.

В 1802 г. в Англии был сконструирован первый паровой локомотив, через двадцать лет были построены первые железные дороги. Уже в начале века в Австрии поднимался вопрос о постройке железных дорог, но только в 1825 г. было основано «Первое императорско-королевское частное железнодорожное общество». Однако его основание не привело к практическим результатам. Ни государство, ни крупные банкиры вначале не хотели вкладывать деньги в строительство железных дорог, а оно требовало огромного капитала, который не мог быть собран несколькими частными лицами. Наконец, в 1832 г. была введена в эксплуатацию первая (частная) железнодорожная линия между Линцем и Будвейеом, протяжением в 27 км, а через пять лет — линия Прага — Лан. Следующая линия — Вена — Брук, длиной всего 9,6 км, была готова только в 1846 г. До 1846 г., исключительно на частные средства, было проложено всего 148,4 км железнодорожных путей. Государство продолжало отказываться от участия в строительстве железных дорог и даже не поддерживало строительства. Какую позицию занимало в этом вопросе правительство, можно проиллюстрировать следующим эпизодом: на просьбу Ротшильда предоставить ему концессию на строительство железной дороги император Фердинанд ответил: «Как, вы хотите строить железную дорогу? Для чего? Каждый день я вижу прибывающий из Каграна дилижанс, и никогда он не бывает полным». Император Фердинанд не отличался умом, но в Австрии многие министры и высшие чиновники рассуждали точно так же. Только в середине 30-х годов строительством железных дорог начала заниматься крупная буржуазия, преимущественно крупные частные банки, прежде всего — основанный в 1816 г. Венский банк Соломона Ротшильда и Банкирский дом «Арнштейн и Эскелес», принадлежавший Людвигу Перейра. В 1836 г. Ротшильд основал общество для постройки железной дороги Вена — Краков, получившей название «Северной железной дороги императора Фердинанда». Любопытно, что членами правления этого акционерного общества были почти исключительно банкиры и дворяне, в правлении совершенно не было фабрикантов. Однако буржуазия уже интересовалась постройкой железных дорог. Об этом свидетельствует выпуск акций новой дороги. Для ее основания требовалось одиннадцать миллионов гульденов, но уже через несколько месяцев был собран капитал в 27 млн. гульденов. Дорога, строительство которой было окончено в 1855 г., проходила через владения крупнейшего металлургического предприятия монархии — пущенного в ход в 1823 г. металлургического завода в Витковицах, владельцем которого позднее сделался Ротшильд.