Для Австрии, как придунайской страны, речной транспорт, пожалуй, имел еще большее значение, чем морской транспорт. Для австрийской экономики характерно, что важнейшее и крупнейшее европейское дунайское предприятие, Дунайское пароходное общество, было основано в 1829 г. не австрийцами, а двумя англичанами — Эндрьюсом и Притчардом, которые в 1830 г. открыли первые пароходные рейсы между Веной и Будапештом. В 1814 г. Дунайское пароходное общество перешло в руки частного общества, в котором промышленники, главным образом мелкие чешские предприниматели, имели несколько больший удельный вес, чем где-либо, а дворянство почти вовсе не было представлено. Дунайское пароходное общество, владевшее в 1840 г. 17 пароходами, получило от правительства большую поддержку, чем другие предприятия. В последующие годы было приведено в порядок русло Дуная: были взорваны скалы, мешавшие судоходству. Несколько позднее была заключена австро-русская Дунайская конвенция, дававшая австрийским судам право прохода и через русские области.
«Ллойд» и Дунайское пароходное общество развивались так медленно потому, что они не получали нужных для их развития железа и угля, как не получала их и вся австрийская промышленность в XIX в.
Отсталость австрийской промышленности сказалась на всем дальнейшем развитии страны. В работах австрийских историков эта отсталость объясняется своего рода ударом судьбы, естественными причинами, которые нельзя было устранить и на которые нельзя было повлиять, трактуется как факт, против которого Австрия ничего не могла предпринять и в котором не была виновна. Это — своего рода экономический детерминизм, стремление взвалить ответственность за все, что происходило с Австрией и в Австрии, не на внутриполитические причины, обусловившие определенное развитие страны, а исключительно на природу, которая будто бы является мачехой для Австрии.
Одним из излюбленных тезисов австрийских буржуазных историков является тезис о там, что в Австрии, в противоположность Англии и Франции, будто бы не было двух самых необходимых для индустриализации видов сырья: руды и угля, — поэтому-де промышленная революция не могла быть проведена своевременно и поэтому слабая австрийская буржуазия не была в состоянии свергнуть абсолютизм; поэтому-де Австрия осталась политически отсталым государством, а у австрийской буржуазии слабо было развито самосознание и национальные чувства. Все это будто бы и привело к тому концу, которым завершилось существование Австрийской монархии.
Эта концепция, по которой всю вину за слабое промышленное развитие Австрии сваливают на отсутствие угля и руды, которые злая сила природы будто бы забыла дать Австрии, противоречит действительности. В Австрии было более чем достаточно угля и руды, но они слишком долго оставались под землей.