Общины снимали церковные колокола и отдавали их переплавлять на пушки, дворяне вооружали за свой счет целые полки. Это воодушевление передалось и неавстрийским землям. В Праге, в Брно, в небольших чешских городах горожане и студенты образовали отряды добровольцев. Военная граница выставила почти 100 тыс. человек, Венгрия — 50 тыс. По мере того как движение росло, Франц и его окружение все более приходили в ужас перед последствиями своей уступчивости. У событий была своя логика: однажды данные свободы трудно отнять у народа. Постепенно Францу I, крупной буржуазии и дворянству стало ясно, что если такая война продлится один-два года да еще, быть может, закончится победой, то возврата к старому не будет. По мере того как надвигалась война, у Франца крепло убеждение: война должна кончиться быстрой победой, иначе лучше не воевать.

Война началась весной 1809 г., и вначале казалось, что быстрая победа близка. Эрцгерцог Иоганн двинулся в Италию и разбил французов при Порденоне. Эрцгерцог Фердинанд победил при Расцине союзных с Наполеоном поляков. Однако наиболее важное значение имели события, разыгравшиеся в Тироле.

Тироль, с 1806 г. находившийся под баварским господством, больше других страдал от угнетения. Баварские генералы и комиссары стремились «сделать Тироль полностью баварским». Общинное самоуправление было отменено. Местные чиновники должны были уступить место баварцам, присланным из Мюнхена. Тирольский орел и герб были сняты, был запрещен даже намек на прежнюю принадлежность страны к Австрии, даже за упоминание самого слова «Тироль» наказывали. Страна задыхалась под бременем тяжелых контрибуций, а когда население оказало сопротивление, к контрибуциям прибавились денежные штрафы, налагаемые на «непокорные общины», аресты, приговоры, отправка тирольцев в Баварию, принудительные наборы рекрутов в наполеоновскую и баварскую армии. Больше того, баварцы посягнули на имевшую столетнюю давность свободу тирольских крестьян: Бавария и Франция начали жаловать своих вельмож земельными владениями в Тироле, и крестьяне, никогда не знавшие власти помещика или давно забывшие о ней, неожиданно почувствовали на себе кулак иноземного господина. К тому же экономическое положение страны все ухудшалось. Оккупация и система контрибуций истощали Тироль, в городах же буржуазия разорялась из-за того, что Тироль был отрезан от Италии и остальной Австрии.

Тироль давно уже был готов к борьбе. В 1808 г. тирольским делегатам объявили в Вене, что война близка и что Тироль будет играть в ней важную роль. Корона обещала делегатам безусловную поддержку в предстоящей борьбе. Тирольцы были настроены несколько скептически — в Инсбруке и в других местах еще помнили, что в 1805 г. император подписал мир, по которому Тироль был брошен на произвол судьбы. Теперь Франц дал слово императора до конца быть верным Тиролю. Перед самым началом войны императорский манифест призвал тирольцев к восстанию.