Свободных минут у меня было не так много, но все же они были, и навестить Юрия я, конечно, мог. Даже порывался не однажды, и всякий раз меня что-то удерживало. Потом я понял: до визита к Юрию мне надо было повидать Ирину, а случай никак не представлялся. Я уже начал терять надежду, как вдруг…

Перед открытием конференции в Колонном зале на плечо мне мягко опустилась чья-то рука. Оглянулся — Ирина.

— Здра-асте!

— Здра-асте. Рада вас видеть.

— Мечтаю поговорить с вами.

— В перерыве. Ладно.

Юрий тогда был на конференции и, по словам Ирины, вершил дела за сценой. В его ответственность входила протокольно-стенографическая часть. Мы не стали отрывать его от дел и завтракать пошли одни. Я с огорчением узнал, что он до сих пор не сдал государственные экзамены и не шибко спешил сдавать их. Его, оказывается, увлекла административная деятельность, и перспективу свою он видел в ней. Ирина не противилась этой перспективе, полагая, что толковый администратор необходим людям нисколько не меньше, чем творческий работник. Но она хотела, чтоб Юрий непременно сдал экзамены и получил диплом. Не столько для надежности, для подстраховки, сколько для завершения большого и важного дела. Что это за администратор, не умеющий довести дело до конца?

— А что же ему мешает? — спросил я, прикидывая, сколько же лет он учится.

— Лень, — ответила Ирина. — Лень и легкомыслие.

— Неужели легкомыслие? — Я сосчитал: учится он уже десятый год. Сын, должно быть, в школу пошел.

— Конечно, легкомыслие. Я сказала бы даже, безответственность. Что он Дениске скажет, сыну, если он на второй год останется?

— Да-а, ситуация. Он, наверное, все уже перезабыл.

— Память у него преотличная, надо только заново все проштудировать.

— Вот и помогите ему.

— Предлагала не однажды. Он считает ниже своего достоинства заниматься со мной.

— Уже?

— Давно-о. Может быть, вы поговорите с ним? Он и сам может прекрасно подготовиться. Взять отпуск и посидеть как следует.

— Поговорю. Не убежден, выйдет ли из этого толк…

— Выйдет, — перебила Ирина. — У вас известность, а он с известными весьма считается.

— Какая там известность?! — Мне стало неловко. — Два-три приличных репортажа…