– Ты сам знаешь: «Обоз» числится среди неблагонадёжных. Наверху «обозрение» называют «оборзением». Тришу то там, то сям не по-детски моют голову. Корреспондентов на официальные прессухи пускают с боем. Обо мне и говорить нечего: скандалистка… В общем, торчит наш таблоид бельмом в глазу у города. Но почему нас всё же не затыкают и не задвигают?

Помнишь – два года назад «Степные огоньки», попытались работать по образцу «Московского комсомольца»? Сбежалась зубастая команда, наладили информационные потоки. Получилась креативная и вполне себе демократически скроенная молодёжка. Люди стали гоняться за их выпусками. И вдруг – бац! – свернули пацанов, сидят сейчас без работы. Нашли у них какие-то финансовые крючки, редактору даже срок припаяли, слава Богу условный. А всё оттого, что не в ту степь, вишь, светили «Огоньки». Я слышала, что всей этой травлей командовал лично Курилов.

Почему же нас полощут и пинают, а лапу не накладывают?

Сокольский подливает в чай неизменного коньяку, греет бокальчик в ладонях:

– Ты Лорик, баба жутко умная и въедливая, но иногда бываешь балда балдой. Прежде, чем задавать мне такие вопросы, не поленилась бы сама на них ответить…

– Да пыталась! Ничего не выходит.

– Не крути! Всё у тебя выходит, да только для твоих мыслей тебе обязательно нужны чьи-нибудь подпорки.

– Ну, Андрей…

– А скажи мне, дорогая Лора, кто учредил в бозе почившие «Огоньки», кто давал им деньги на жизнь? То-то и оно! Пара не самых крутых пап и мам, какой-то молодёжный фонд и прочая несерьёзная с точки зрения начальства публика. За дело взялись романтические дилетанты – в надежде, что для успеха довольно хорошо изготовленного газетного продукта. Но разве в нашем королевстве кого-нибудь колышит качество СМИ? Кто-нибудь считается с такими учредителями?

Вот тебе и весь ответ. Стоило голоштанным пионэрам пару раз не понравиться тому же Витасу, как мигом нашлась на них административная управа.

– С «Огоньками» я что-то такое и предполагала. А кто прикрывает спину «Обоза»?

– Точно и пофамильно я наших кормильцев не знаю. Поначалу, вроде, вливались остатки партийных денег. Рулить ими и посадили коммунистического Триша. Тогда от газеты, кроме постсоветской преснятины, никто ничего не требовал. «Обоз» и есть обоз.

– А сейчас???

– Ходят слухи, что нарисовались какие-то москвичи.

Лариса обиженно сопит: не желает брат Андрюха делиться информацией…

– Но!.. Пооглядывался я тут по сторонам, кое с кем поговорил, и вот к какому выводу пришёл…

Лебедева ёрзает от нетерпения, а Андрей как назло в час по чайной ложке цедит чаёк с «пятью звёздочками».