– Лариса Петровна (Петровна? Дружбы не вышло?!), что было, того обратно не переиграть. Видимо, в чём-то вы правы: мы несколько…э…переборщили в старании оградить город от непроверенной информации. Как и наши уважаемые СМИ, которые тоже слегка торопливо взялись муссировать жареную тему. Но делаем-то одно дело, так что давайте не будем обвинять друг друга в несуществующих грехах. Я надеюсь, что в будущем эти недоразумения исчезнут, и мы сумеем лучше понять друг друга. Собственно, о понимании я прежде всего и хотел говорить с вами.

Слыханное ли дело, чтобы Витас двигал на попятную перед подчинёнными?! Что ещё тут за подвох?

Лариса беспокойно прикидывала, куда может клонить начальничек, когда Курилов валдайским колокольчиком зазвенел о том, какие выгоды может сулить дружба волка с овцами. Или овцы с волками?..

…Ему известно, что в медийных кругах он слывёт строгим руководителем… Его даже побаиваются, не без этого… Хотя иные считают, будто он только и делает, что распекает и накладывает взыскания… Но мало кто в курсе, какая огромная помощь СМИ исходит от возглавляемой им, Куриловым, структуры… Наверное, и Лариса Лебедева не догадывается о масштабах этой вполне реальной работы… Впрочем, скромный Виталий Семёнович никогда не выпячивает собственных заслуг…

Опять хлебнув из графина, Витас продолжил петь фистулой, как тетерев:

…А ведь новые редакционные помещения, автомобили для оперативности телевидения, дефицитные компьютеры и многое другое появляется в городе благодаря его непрестанной заботе… О материальной поддержке журналистов и решении их жилищных проблем вовсе говорить нечего: это прямая прерогатива Виталия Курилова…

На последних словах Лариса ехидно кивнула: говорить на эту тему и впрямь было нечего. О «безмерной» помощи Витаса в деле потопления зауральских СМИ ходили легенды. Предназначенные редакциям помещения чаще всего оказывались у неустанно плодящейся управленческой челяди. Даже в самых крупных еженедельниках имелось не более десятка давно устаревших компов. На колёсах, без которых захлёбывались телевизионщики, разъезжали всё те же чиновники, а впереди всех Витас, рассекающий на дорогущем – служебном! – джипе. Детные семьи журналистов, не получив ни копья из закромов городской управы, ради хлеба насущного вынужденно меняли профессию. Ну а жильё… За те несколько лет, что Витас продрался во власть, квартирами обеспечились совсем не корифеи журналистики…

– Однако не все редакции, как и не все сотрудники получают означенные блага по коммунистическому принципу… – Виталий Семёнович начал подбираться к заветному яблочку – Лариса Петровна догадывается, что благосклонность властей нужно заслужить! Взять, к примеру, вас. Известности, хотя в основном и скандальной, такому корреспонденту не занимать. А в зарплатных ведомостях вы стоите на тех же позициях, что и начинающие бытописатели. Или не так?