– И когда вы всё успеваете, Александр Павлович? – жёлтые азиатские глаза Ларисы сверкнули недобро. – И своё юридическое дело сделать, и с уголовниками поякшаться, и даже за глупой газетчицей последить?..

Чтобы оказаться подальше от сверлящего взгляда адвоката, она отползла в самый уголок дивана. Но Саша опять оказался напротив. Он взял её руку и крепко сжал в своих ладонях.

– Последовательность следует поменять: прежде всего я слежу за твоей жизнью, а уж потом – остальное. Более того: я и впредь собираюсь это делать, пока сам не расхочу – нравится тебе это, или нет. И вот почему. Известная и небезразличная мне Лорик не должна оставаться без настоящего солидного прикрытия. Пусть вся эта свора, которая по твоему же легкомыслию закопошилась вокруг тебя, будет уверена, что никакие её происки не пройдут. Что за твоей спиной стоят влиятельные друзья. Тогда ты ещё какое-то время продержишься в этом городе. Возможно даже долгое. В противном случае тебя просто вышибут из Зауралья, как пробку из бутылки. И хорошо, если просто выкинут, а не втопчут в какую-нибудь грязь, или не втянут в криминал. Поверь, Лариса Петровна, мне приходилось пересекаться с теми, кто стал неугоден сильным нашего поганого мирка. Им не позавидуешь.

Ларисе тоже были известны собратья по перу, которых вынудили искать счастья за пределами города. Она давно и не хуже Депова осознавала, чем может закончиться здесь её творческая жизнь. Но развивать эту тему не стала, только хрипло спросила:

– И что в сухом-то остатке?

По привычке Лариса хотела съязвить, но колкости не получилось, вопрос прозвучал жалко и даже просительно.

– Помнишь, я как-то в шутку предлагал стать твоим телохранителем? Так вот, сейчас не до шуток, с этого момента я буду твоей каменной стеной, или, если угодно, личной охраной. Такую волонтёрскую функцию беру на себя.

Лариса невольно напряглась, Уловив её состояние, Александр Павлович усмехнулся:

– Не бойся, в сопровождающие, в приятели, тем более в бой-френды не набиваюсь – пока. Но надеюсь, ты быстро поймёшь, кто самый нужный тебе человек.

Лариса не находила что ответить. Чего-чего, а такого от «пломбира» Депова она не ожидала. Похоже, это была совсем не минутная поза…

– Я правильно поняла, что сию секунду получила пролонгированное предложение руки и сердца?

Адвокат красноречиво склонил голову.

Она поднялась, сняла и аккуратно сложила так угревший её шарф, медленно потянулась за курточкой. Потом резко повернулась и взглянула на Депова в упор:

– Саша, я должна что-то сказать? Решить должна? Но ты ведь в курсе, что я не одна сейчас!