С точки зрения экономики в целом разные партии нефти, купленные в разное время и с разными ожиданиями, становятся одинаковыми при выходе на рынок сегодня. Нет причин, по которым они должны оцениваться по-разному, если цель — распределить ограниченные ресурсы наиболее эффективным способом.

Время и политика

Политика и экономика радикально отличаются отношением ко времени. Например, когда становится ясно, что плата за проезд в муниципальных автобусах слишком мала, чтобы можно было менять технику по мере износа, логичным экономическим выводом в долгосрочной перспективе представляется повышение тарифов. Однако какой-нибудь политик, воспользовавшись ситуацией, может выступить против «неоправданного» повышения стоимости проезда и получить на следующих выборах голоса пассажиров автобусов. Более того, поскольку автобусы не будут изнашиваться мгновенно и одновременно в какой-то момент в будущем, последствия сдерживания роста платы за проезд проявятся не сразу, а распределятся во времени. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем автобусы окончательно выйдут из строя без замены новыми, а пассажиры наконец заметят, что теперь приходится дольше ждать на остановках и автобусы приходят не так часто, как раньше.

К тому времени, когда муниципальная транспортная система настолько износится, что люди начнут уезжать из города вместе с налогами, которые они платят, может пройти столько времени с момента спора о повышении цен на проезд, что мало кто о нем вспомнит или увидит связь между ним и текущими транспортными проблемами. Между тем политик, победивший на муниципальных выборах в роли защитника интересов пассажиров, возможно, на волне этой популярности окажется в правительстве штата или даже выйдет на национальный уровень. Поскольку снижение налоговой базы приводит к ухудшению качества работы городских служб и проблемам с инфраструктурой, бывший герой автобусных баталий может даже похвалиться, что при нем дела шли не так плохо, и обвинить в нынешних проблемах своих преемников.

В экономике последствия можно предвидеть в концепции «текущей стоимости». Если бы плату за проезд устанавливали не городские власти, а какая-нибудь частная автобусная компания на свободном рынке, то любое пренебрежение финансовыми правилами при замене автобусов по мере их износа немедленно снизило бы стоимость капитала этой компании. Иными словами, текущая (дисконтированная) стоимость автобусной компании уменьшилась бы в результате предвидения долгосрочных последствий, которые осознают профессиональные инвесторы, обеспокоенные безопасностью и прибыльностью своих денег.