Отель не может пересечь границу штата, но сеть отелей вполне может строить новые здания в других штатах. Когда древний, устаревший сталелитейный завод закрывается или выводится из эксплуатации, новый завод с современными технологиями можно построить где-то в другом месте. Как и в случае слишком низкой платы за проезд в автобусе, которой недостаточно для поддержания уровня и качества обслуживания в долгосрочной перспективе, мало кто свяжет политику в прошлом с нынешним ухудшением ситуации в населенных пунктах «Ржавого пояса» (бывшего индустриального региона), где у молодежи все меньше возможностей для трудоустройства, а урезание налоговой базы не способствует работе местных служб.

«Ржавый пояс» — это не просто район, где исчезают рабочие места. Рабочие места исчезают всегда, даже на пике процветания. Разница в том, что старые места постоянно меняются на новые там, где бизнесу дают возможность преуспевать. Однако в поселениях и районах «Ржавого пояса», сделавших бизнес нерентабельным из-за высоких налогов, бюрократии и обременительных требований со стороны властей и профсоюзов, которые снижают эффективность, новых рабочих мест недостаточно, чтобы заменить старые, исчезающие с течением времени и естественными изменениями экономических обстоятельств.

Пока политики или журналисты сосредоточиваются на старых исчезающих рабочих местах, реальность заключается в новых местах, которые не появляются в регионе, сформировавшем враждебную среду для экономической деятельности, а создаются в других городах и районах.

Время и предвидение

Многие государственные чиновники не заглядывают в будущее дальше ближайших выборов, а вот отдельные граждане, которые вынуждены подчиняться законам и нормам, навязанным этими чиновниками, могут предсказать, что последствия принятия многих из этих законов будут вовсе не такими, как задумывалось. Например, когда правительство США выделило деньги для помощи детям с ограниченными возможностями и психологическими проблемами, неявно подразумевалось, что число таких детей — более или менее постоянная величина. Однако наличие денег создало стимул включить в эти категории больше детей. Соответственно, организации, работавшие с такими программами, получили стимул диагностировать у ребенка ту проблему, на которую выделяют государственные деньги. Некоторые матери с низким уровнем дохода, живущие на пособие, даже советовали своим детям плохо сдавать тесты и бузить в школе, чтобы увеличить скудный семейный бюджет.

Новые законы и новая политика часто приводят к непредвиденным последствиям, когда подчиняющиеся этим законам и нормам люди начинают реагировать на смену стимулов. Так, принятие в 2005 году нового закона усложнило возможность избавиться от долгов через процедуру банкротства. В результате непосредственно перед вступлением закона в силу число заявлений взлетело до 479 тысяч в неделю, хотя обычно в среднем в США подавалось примерно 30 тысяч таких заявлений в неделю, а сразу после принятия закона снизилось до 4 тысяч в неделю. Очевидно, что некоторые люди предвидели изменения в законе и поспешили подать заявление до того, как он начнет действовать.