Ничто не могло подготовить альбатросов к тем переменам, которые произошли молниеносно за долгую жизнь одного поколения. Наши визитные карточки циркулируют во всех живых существах в воде и в небе. В самых дальних краях широких-прешироких морей каждая птица, рыба, млекопитающее и черепаха на клеточном уровне несет в себе клеймо нашей химической промышленности. Даже на организмах антарктических пингвинов, которые никогда не подозревали, что на Земле так много людей, лежит отпечаток человеческой деятельности. Некоторые полярные медведи в Арктике страдают от такого отклонения, как одновременное наличие мужских и женских половых органов – результат воздействия гормоноподобных загрязнителей, которые еще в утробе поступили к ним от нас через пищу матери-медведицы.

Но они не единственные, кого стоит пожалеть. Мало кто из ученых сомневается в том, что токсины и химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы, являются причиной множественных гормональных и репродуктивных проблем у людей. Так, в США всего за 20 лет, с 1970 по 1990 год, на 400 % увеличилось число случаев внематочной беременности, в два раза чаще стали встречаться отклонения в развитии яичек, выросла заболеваемость раком груди, сократились показатели подвижности и количества сперматозоидов, участилось рождение детей со сниженными показателями веса. Поэтому на заре XXI века 121 государство торжественно подписало соглашение о прекращении использования «грязной дюжины» самых стойких и сильнодействующих токсичных веществ, которые даже в низких дозах способны вызывать онкологические заболевания и, как показали опыты на животных, наносить вред репродуктивной, нервной и иммунной системе. Список включает в себя пестициды ДДТ, альдрин, хлордан, дильдрин, эндрин, гептахлор, гексахлорбензол, мирекс, токсафен, а также ПХД, фуран и диоксины. Многие из этих веществ уже запрещены в США и некоторых других странах, но по-прежнему применяются в Латинской Америке, Африке, Индии, Китае и т. д. И хотя некоторые ученые сомневаются в существовании серьезной угрозы для человечества, но разве кто-нибудь останется доволен тем, что оказался невольным участником нового эксперимента? Точно так же как мама-альбатрос, которая приносит своему птенцу зажигалки и зубные щетки, человеческая мать не обладает достаточным эволюционным опытом, а значит, не замечает и не избегает пестицидов, пищевых добавок, гормонов, гормоноподобных веществ, антибиотиков, ПАУ (полиароматических углеродов), СОЗ и других безвкусных аббревиатур, которые обозначают разного рода неприятности и шлют сигнал бедствия миру, изменившемуся под воздействием современного производства и неорганического сельского хозяйства. Как зубные щетки – только не так явно, – этот опасный суп переходит от матери к ребенку. Прикладывая к груди чистую, едва начавшуюся жизнь, женщина вливает в нее побочные продукты индустрии. Так же как у морских птиц, многое из того, что оказывает на нас влияние, проникает в нашу жизнь незамеченным. Для этого альбатрос и рассказывает нам, как сильно меняется мир и как мало различий существует между нами – а еще о том, что значит жить одной большой семьей в сети времени и событий, которая опутывает нас всех.