– Лучший свет. Выразительный. Очень контрастно.

Вдруг оказывается, что старые казармы насквозь прохудились. Под окнами и в спальнях на полу образуются лужицы воды. В кабинете, где стоят компьютеры, – самом надежно защищенном из всех – потек потолок.

Днем, когда буря не дает нам покинуть казармы, американцы играют во «Взрыв» и «Тривиал Персьют», в перерывах между раундами подтирая пол. Японцы – в «Монополию», «Дженгу» и шахматы.

– Брендон, не хочешь поиграть с нами в «Тривиал Персьют»? – зовет коллегу Шивей. – Мы тебе быстренько нос утрем.

Брендон, заядлый спортсмен, откладывает скакалку в сторону и готовится вступить в состязание.

– А я только что выяснила, кто такие «перипатетики», – сообщает Шивей. – Это ученики Аристотеля, которые странствовали вместе с ним и не имели собственного дома. Вот и мы с вами перипатетики.

На игру уходит два с половиной часа, упаковка чипсов и баночка соуса сальса.

Тем временем за окном царит полный хаос. Волны в лагуне ежесекундно взрываются белыми фонтанами брызг, ударяясь о бетонный берег. Неожиданно под их натиском обрушивается часть лодочного причала. Его разбивает вдребезги и уносит в море так быстро, что мы не успеваем и глазом моргнуть. Перехлестывая через дамбу, потоки воды обрушиваются на очковых крачек (Onychoprion lunatus), которые гнездятся на земле недалеко от причала. Птиц вместе с гнездами смывает с места. Яйца малых кланяющихся крачек (Anous tenuirostris) выдувает из плоских гнезд прямо на землю. Нескольких птенцов красноногих олуш тоже сносит из гнезд. Их ждет голодная смерть. Дождь продолжается до самого вечера и не стихает даже ночью.

На следующее утро небо по-прежнему затянуто тучами и воздух густо напоен влагой. Но ветер стих до пяти метров в секунду. Атмосферный фронт завис прямо над нами. Птицы насквозь промокли. Впрочем, как и наш менеджер Брайан. Его спальню затопило, и остаток ночи ему пришлось спать в гостиной.

Вновь начинает лить дождь. Смешиваясь с теплой дождевой водой, птичий помет превращается в жидкую кашу, отчего резкая вонь птичьей колонии усиливается. Несмотря на ливень, Брайан и Митч берутся соорудить временный причал.

Самые младшие птенцы темных крачек – те, что смогли забраться под родителей и переждать так непогоду, – пережили дождь. Самые старшие выглядят вполне здоровыми, и даже те, что сильно промокли, довольно активны. Но есть еще середнячки – те пушистые комочки, которые слишком велики, чтобы укрыться под мамой, но слишком малы, чтобы не промокнуть. И сегодня для них наступил настоящий кошмар.