Мать пекла, варила, жарила, кормила беспомощных стариков-супругов из соседнего дома, а ещё покупала на отложенные деньги акции «МММ» номиналом 1000 рублей. Юлия Измайловна уверяла, что Мавроди – мошенник, Валя и сама видела по телевизору, что он сумасшедший, но мать была непреклонна.

Ходила на собрания МММшников, и герои «Санта-Барбары» переплелись в её сознании общей кровеносной системой с Лёней и Ритой Голубковыми из рекламы «МММ». А когда Валя делала ей замечания, повторяла мантру Лёни Голубкова: «Я на вас пашу! Я не халявщик, я – партнёр!»

– Ты хоть знаешь, что такое халява? – останавливала её Валя. – Нам в университете объясняли. По-еврейски «халяв» – молоко. Евреи молоко в своих церквях бедным раздавали просто так, не за бабки.

– В жисть не поверю, что жиды такие добрые, – качала головой мать.

Новая работа, Вика и учёба занимали всё время, и Валя давно уже не вырезала из газет и журналов рецепты народной медицины и не наклеивала их в альбом.

Тем более ещё и ездили с Викой к Юлии Измайловне брать школьные задания. Строгости отменили, некоторых детей вообще перевели на домашнее обучение, так что Вика сильно не выделялась. Михаил заходил по выходным помогать по математике и физике. Они с Викой сидели за учебниками и потихоньку болтали. Валя как-то услышала из коридора:

– У Шарика поводок в мочалку. Купи нам новый!

И когда купил, радости не было предела.

Звонила Соня, и мать спешила первой взять трубку и доложить ей обстановку:

– Слышь, Сонь, у нас студенты протестуют! Больших стипендий требуют! Молоко на губах не обсохло, а туда же! А Ельцин говорит, мне дума не нужна, мне заместо неё банк нужен, сам его буду контролировать. А когда он выпимши, что с банком-то будет? Смотри, они ж все с пятого на десятое говорят «так жить нельзя, так жить нельзя»! Цацы какие! Пожили б, как мы на Каменоломке жили!

Юлия Измайловна нашла школу-экстернатуру для особо трудных и особо одарённых детей на «Аэропорте». В ней надо было только сдавать «курсовые», переписанные за деньги у старшего класса.

Школа была платная, учителя жили как у Христа за пазухой, а родители готовы были на всё, чтобы получить аттестат для своих не столько одарённых, сколько трудных детей. Кто-то пришёл сюда, чтоб не отвлекаться от подготовки к поступлению в престижный вуз, параллельно занимаясь с репетиторами.

Кто-то не ужился с классом, кто-то после болезни не попадал в школьную программу. Один мальчик, например, просто не мог учиться. У него это была седьмая школа за последние два года. И крутой папаша выделил охранника, следящего, чтоб парень хотя бы физически находился в классе.