– Лучше будет, если я до твоего бегства поживу в королевском замке, Вёлунд, – ответил охотник. – Ты ведь еще не поднялся в воздух и не покинул этот жалкий клочок суши. Но как только тебе удастся свершить задуманное, я тоже покину Скандзу.

– Тогда слушай и запоминай, Эгиль, – произнес Вёлунд, – может случиться так, что король, обнаружив, как я пролетаю над его замком, прикажет тебе выстрелить в меня. Но ты ничего не бойся и смело пускай стрелу под мою левую руку. Там я буду держать бычий пузырь, наполненный звериной кровью. Пузырь лопнет, кровь прольется на землю, и Нидуд решит, что я смертельно ранен, а ты успеешь в это время скрыться из замка.

Разумеется, я заранее подготовлюсь к полету. Бычий пузырь мне принесет Бёдвильд, дочь Нидуда, ставшая мне тайной женой. А для такого охотника, как ты, ничего не будет стоить завалить накануне какого-нибудь зверя и принести мне его кровь.

После того как братья договорились, Эгиль под видом прославленного меткого стрелка отправился в королевский замок, а Вёлунд принялся мастерить крылья для своего летательного устройства.

В этом труде он превзошел самого себя. Крылья, которые изготовил Вёлунд, напоминали крылья орла, но были гораздо больше их и вместе с тем легки, как пух.

Он попробовал на них взлететь и убедился, что сможет без труда подняться к самому небу. Тогда он позвал к себе Бёдвильд и, крепко прижав ее к своему сердцу, сказал:

– Любимая, мы расстаемся, но ненадолго. Не бойся, я сумею уговорить короля оставить в живых и тебя, и нашего ребенка. Расти его и не забывай обо мне. Придет время, и я приеду за вами.

– Я буду ждать тебя, мой муж! – со слезами на глазах промолвила Бёдвильд. – И еще знай, что я всегда буду любить только тебя одного.

На другой день с восходом солнца Вёлунд поднялся на своем летательном устройстве и полетел к королевскому замку. Он опустился на одну из его башен и стал громко звать Нидуда.

– Какой невежа кричит там? – хмуро спросил владыка Скандзы, открывая окно и высовываясь наружу.

– Это я, Вёлунд, – ответил кузнец. – Я пришел рассказать, где сейчас находятся твои сыновья.

– Что еще за опасные шутки? Или ты не знаешь, что их растерзали дикие звери?! Но если ты поможешь найти их останки… – помрачнел король и добавил: – Я понимаю, ты удивительный мастер и решил, наверное, показать, что способен также построить настоящее летательное устройство. Но откуда ты добыл столько перьев для него?

– Погоди, Нидуд, – сказал Вёлунд. – Я хочу, чтобы ты знал, что случилось с принцами. Дай клятву, что ты не тронешь мою жену и моего ребенка, кем бы они ни были, и я скажу тебе всю правду.