Так вышло, что она не только ни в чем не призналась своим родителям, но и с тех пор не раз наведывалась к Вёлунду, согласившись стать его тайной женой.

О том, как Вёлунд бежал от короля Нидуда

О том, как Вёлунд бежал от короля Нидуда

Вёлунд был счастлив, но его терзал страх. Дело в том, что у Бёдвильд скоро должен был родиться ребенок, и кузнец боялся, что Нидуд, проведав об этом, убьет и его, и дочь.

Бродя в одиночестве по острову, Вёлунд тяжко вздыхал. Если бы у него только был тот чудесный корабль из полого бревна, на котором он приплыл в Скандзу! И тут до слуха Вёлунда донеслось курлыканье журавля, пролетавшего над островом. Вскинув голову, кузнец грустно молвил:

– Ах, если бы я мог отрастить себе крылья, подобно птице…

Не докончив речи, Вёлунд вдруг вскрикнул от пришедшей в голову мысли. Дрожа от нетерпения, он еле доковылял до своей кузницы и немедленно принялся за работу.

Через какое-то время в распоряжении Вёлунда имелось хитроумное летательное устройство, очертаниями напоминающее грифа. Остов его кузнец вырезал из легкого дерева, а механизм, который бы позволил оторваться от земли, выковал из тончайшего железа. Да вот беда – неоткуда было Вёлунду взять настоящих птичьих перьев, чтобы смастерить из них крылья.

Как-то утром, в глубокой задумчивости поджидая жену, Вёлунд стоял на пороге своей кузницы, но вместо Бёдвильд увидел высокого, увешанного звериными шкурками охотника, который направлялся прямо к нему.

– Вёлунд! – закричал радостно охотник. – Неужели ты меня не узнаешь? Я твой брат Эгиль. Помнишь мою пропавшую жену, валькирию Эльрун? Я так и не нашел ее, но зато я нашел тебя! [68]

Вёлунд не мог сдержать слез.

– Ты пришел вовремя, брат! – воскликнул он, сердечно обнимая гостя. – Только тебе одному под силу помочь мне убраться с проклятого острова. Скажи, метко ли ты стреляешь из лука?

Эгиль расхохотался.

– Я попадаю в глаз белки на расстоянии трехсот шагов, – ответил он. – И я готов употребить на твою пользу все свое искусство. Скажи только, что именно я должен сделать?

– Тогда сейчас же отправляйся на охоту и принеси мне два мешка самых разных птичьих перьев: больших и малых, – сказал Вёлунд. – А зачем они мне требуются, я объясню тебе позже.

– Ты получишь свои перья! – промолвил Эгиль и скрылся в лесу.

И вот к вечеру третьего дня перед Вёлундом уже стояли два мешка, доверху набитые самыми разными птичьими перьями. Были тут прямые и длинные перья орла и мягкие и короткие перья совы.

– Благодарю тебя от всего сердца, Эгиль! – сказал растроганный кузнец. – Эти перья мне нужны, чтобы достроить летательное устройство. На нем я улечу на родину, на остров Мен. Отправишься ли ты следом за мной или останешься здесь?