Страдая от кровоточащих ран, Тидрек добрался до леса между Хуналандом и Пулиналандом. Там, среди деревьев, он увидел сына Вальдимара.

– Вернись! – закричал Тидрек из Берна, обращаясь к беглецу. – Ты покроешь себя вечным позором, предав собственную двоюродную сестру. Из-за тебя Аттила отрубит ей голову! А иначе…

Тут сын Вальдимара, развернувшись, самодовольно ответил:

– Иначе?! Посмотри на себя! Тебе недолго уже осталось. Твои раны разят смертью!

– Посмотрим тогда, кто первым из нас угодит в лапы безносой! – воскликнул Тидрек из Берна.

Тут оба Тидрека сошлись в коротком, но яростном поединке. И надо же было такому случиться, что Тидрек из Берна попал по шее Тидреку, сыну Вальдимара, так что голова последнего отскочила, как пробка…

Теперь следует продолжить рассказ о походе Аттилы. Продвигаясь вглубь Руциланда, он жег города и замки. Король Вальдимар бросил клич по всей стране, чтобы приходил биться с врагом любой, кто может взять меч и щит.

Наконец обе армии встретились на широком поле. Аттила и маркграф Родингейр мужественно устремились на руциманнов. Те же громко затрубили в трубы и подняли крик, подобный буре. Силы гуннов под предводительством короля оказались недостаточными. Маркграф также потерял много людей. Аттиле и Родингейру пришлось отступить и вернуться в Хуналанд.

В Сусе они нашли только едва оправившегося от ран Тидрека из Берна. В ответ на вопрос Атиллы, куда подевался пленник, Тидрек рассказал о том, что приключилось с его тезкой. Тут король гуннов признался:

– Я не знаю, как нам быть дальше в войне с Вальдимаром.

Тогда Тидрек из Берна подал такой совет:

– Сейчас нельзя медлить. Следует взять пример с нашего врага и немедленно собрать годных к службе людей со всех уголков Хуналанда, а потом обрушиться всей мощью на вилькинов и руциманнов.

После того как требование Тидрека было исполнено, огромная армия гуннов и их союзников из числа людей маркграфа Родингейра подступила к городу на границе Руциланда. Этот большой и богатый город назывался Пальтескья [88]. Однако его стены оказались так крепки, а ров так широк и глубок, что едва ли возможно было взять его.

Тогда Аттила велел осадить город и разделить войско на три части. Одну часть он оставил под собственным знаменем, вторую передал Тидреку из Берна, третью маркграфу Родингейру. После этого осада Пальтескьи возобновилась с еще большим упорством. Аттила велел пригнать катапульты, мечущие огромные ядра.

Прошло три месяца, но, даже действуя с трех сторон, гунны и их союзники не добились успехов. Аттила заподозрил, что Тидрек из Берна и Родингейр нарочно тянут время, чтобы первыми ворваться в Пальтескью, когда силы защитников города иссякнут. Чтобы развеять сомнения Аттилы, Тидрек сказал: