Четвертому отделению был отведен «молодежный и культурный фронт» — студенчество и учащиеся старших классов школ, профессура, научные и просветительские общества, библиотеки, музеи, театры, изда­тельства, книжный рынок, пресса, литературно-художественные круги.

Надо отметить, что в ОГПУ кроме СПО имелись экономический и транспортный отделы, которые занимались оперативным обслужива­нием всех отраслей промышленности, товарного и денежного обраще­ния и всеми видами перевозок.

На особый отдел помимо освещения кадрового состава Рабоче-кре­стьянской Красной армии возлагалась борьба с политическим банди­тизмом, учет и проверка бывших офицеров царской и белогвардей­ской армий.

На местах с 1931 года при полномочных представителях ОГПУ были созданы оперативные секторы, структурно аналогичные цен­тральному аппарату, которые координировали работу районных и городских отделений ОГПУ. Последние «имеют право и обязаны обеспечивать надлежащее всестороннее изучение района и города и информационно-политико-экономическое освещение их, чекообслуживание всех массовых хозяйственных и политических кампаний, проводимых в районе и городе, а также чекоосвещение советского ап­парата, сигнализируя парторганизациям о всех искривлениях и политнастроениях масс, политических процессах и назревающих явлениях в политическом состоянии социальных прослоек и обеспечивая необ­ходимые профилактические мероприятия».

С весны 1933 года во всех районах были введены должности заме­стителей начальников политотделов машинно-тракторных станций (МТС) по работе с ОГПУ. Основной их задачей назывался «решитель­ный разгром контрреволюции до весеннего сева... выявление скрывав­шихся от выселения и вступивших в колхоз кулаков...».

«Социализм — это учет», — завещал Ленин. Молчанов и его подчи­ненные во многом продолжили работу чекистов в 20-е годы, но теперь все было централизованно: людей, сил и средств для этих мероприятий не жалели. На Лубянке и на местах шло активное накопление материа­лов на «политически чуждых элементов», обновлялись старые инфор­мационные массивы, создавались новые списочные и персональные оперативные учеты новых категорий населения.

Активность эспэошников иногда переходила границы положенно­го, и они вторгались в сферы интересов других отделов ОГПУ, чаще дру­гих — экономического, особенно из-за кладоискательства.

Назначение Молчанова начальником СПО совпало с решением По­литбюро ЦК ВКП(б) «О строжайшей проверке наличия валютных и зо­лотых фондов у областных и республиканских ОГПУ и передаче в Гос­банк всего наличия валюты и золота, накопившегося в ОГПУ».