В органах ЧК при пропагандируемом активном равноправии по­лов дамы-чекистки временами занимали очень высокие должности.

Как наводившая ужас в Украинской ЧК Эльза Грундман — товарищ Роза. Ей первой из женщин-чекисток Дзержинский вручил знак «Почетный чекист». Грундман кроме зверств при допросах отличалась отчаянной храбростью. По приказу начальника оперативного отдела Украинской ЧК Евдокимова она в 1919 году внедрилась в банду «зеленого» атамана Лихо под Винницей. Застрелив Лихо в комнате «для переговоров», сбе­жала из лагеря бандитов. За эту и другие подобные операции она много раз удостаивалась различных наград: маузер с надписью «За самоотвер­женную борьбу с контрреволюцией и бандитизмом» (1919), золотые часы от РВС Юго-Западного фронта (1920), золотой портсигар от РВС Южного фронта (1921), лошадь от РВС Харьковского военного округа (1922), золотые часы от ЦИК Украины (1923), орден Красного Знамени (1926), грамота и золотые часы от Коллегии ОГПУ СССР (1928).

30 марта 1931 года женщина по прозвищу Боевая Эльза, первая дама — «почетный чекист» покончила с собой выстрелом из наградного маузера на почве ревности и депрессии[102].

Была еще возглавлявшая несколько месяцев в конце 1918 года ЧК в Петрограде Варвара Яковлева — единственная женщина в Коллегии ВЧК за все время ее существования в 1917—1922 годах.

Или Евгения Бош — одно время она возглавляла Пензенскую ЧК, откуда Москва отозвала ее после жалоб на ее изощренную и часто без­мотивную жестокость.

Одной из самых колоритных чекисток первых лет этой службы была Антонина Палынина, еще в царской России прославленная прессой как Казак Антошка. Эта пензенская авантюристка на манер девицы-кава­лериста Дуровой из фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада» (в ис­полнении Ларисы Голубкиной) под видом мужчины воевала на фронтах Первой мировой войны в казачьей коннице. В отличие от другой знаме­нитой в те годы русской женщины — командира легендарного женско­го «Батальона смерти» Марии Бочкаревой, расстрелянной в 1920 году в Красноярске по приказу председателя Сибирской ЧК Павлуновского, юная кавалеристка Палыпина стала сотрудницей Смоленской ЧК и уча­ствовала затем в «зачистках» бывших белогвардейцев в Новороссийске, где, по воспоминаниям самой Палыпиной, ей «каждый день приходи­лось применять оружие». Уйдя из ЧК-ГПУ только в 1927 году, Палынина до глубокой старости работала медсестрой в родной Пензе.

Часто в ЧК женщин новой «раскрепощенной от предрассудков» России вели не политические устремления или феминистическая позиция, а именно авантюризм, как эту пензенскую девушку, пошедшую путь от патриотического образа Казака Антошки до чекистки эпохи красного террора. А муза и возлюбленная Сергея Есенина по имени Галина Бениславская с 1918 по 1922 год тоже работала в секретном отделе ВЧКТПУ. Неизвестно, что эту богемную даму из Серебряного века, любительницу поэзии, гражданскую жену Есенина до встречи его с Айседорой Дункан, привело в карательное ведомство. Она тяжело переживала уход от нее Есенина, а затем его уход из жизни вообще. В 1926 году бывшая чекистка Бениславская застрелилась у могилы поэта на Ваганьковском кладбище в Москве, оставив записку: «В этой могиле для меня все самое дорогое...» Вряд ли в ВЧК эту ранее утонченную и экзальтированную богемную кра­савицу привели большевистские воззрения и вера в марксизм.