— Мальчики… физалис их душит…

Он сжал ее крепче, в ушах гулко стучало сердце. В комнате пахло физалисом.

— Это Сайрус… и Дин… Я не смогла остановить Роберта, моего Роберта! Этот проклятый физалис их придушил…

— Ш-ш-ш…

— Как думаешь, с ними не понарошку что-то случилось?

— Нет, нет же… — пробормотал он.

«Не понарошку»? Детское выражение. Он уловил в ее дыхании запах железа, как будто у нее кровоточили десны. Его тело скрючилось и болело… Отчего? От крика? Горло сильно саднило.

Дез’ре еще поплакала. Они еще немного подремали, но уже без сновидений, их обессилевших. Он рассмотрел сломанный стебель физалиса, расцарапавший ей глотку, полузакрыв глаза, вспомнил похороны матери: родственники пели погребальные гимны над ее телом, просили прощения у ее духа и сами ей все прощали. В песнопениях участвовали все собравшиеся в комнате. А он уверил себя, что он единственный из всех являлся хранителем ее духа, снова и снова дотрагиваясь кончиками пальцев до завернутого в саван тела матери, как того требовал ритуал, и повторял: «Я отпускаю тебя, милая», — и от устремленных на него чужих взглядов у него зудела спина. Требовался лишь миг милосердия. Мог ли он его пережить, чтобы помочь ее телу обрести покой?

И наконец он настал, этот миг: черный дым стал спиралью подниматься от останков, и ее дух воспарил и растаял в воздухе. Он боялся вздохнуть, чтобы не помешать матери занять предназначенное место на небесах.

Будет ли там ее ждать синелицый мужчина?

Он представил себе, как призрак Найи нашел там его, свернувшегося в объятиях Дез’ре, и с каким презрением она отнеслась к его слабости!

«Я знаю, ты сможешь вернуться к этой старой суке!»

Найя умела быть вредной.

Физалис со стуком — тук-тук — сполз по стенам на пол, заполнив всю комнату. Завьер осознал, как глубоко в разросшихся стеблях они оказались: они опутали Дез’ре до талии. Он отвел стебли физалиса от ее лица и набрякших век и с содроганием скинул цепкие стебли с ключиц и горла. Если они останутся тут еще на какое-то время, то утонут в разросшемся растении. Он был словно в дурмане.

Тук-тук…