Вспышки пламени озаряют двор. После того как однажды это холодное пламя ослепило Алики, она вздрагивает, когда белый мерцающий свет падает на ее окно, и порой ей мерещится, что это ее вызывают. Как же имя того парня в защитных очках? Все три сварщика, что работают в мастерской, носят одинаковые кепки, не расстаются с темными очками, и лица их всегда в копоти. Один улыбается ей, когда она проходит мимо, но она не знает, он ли был с ней в тот вечер, когда она запуталась в лабиринте решеток, труб, баллонов с кислородом и ее ослепил огонь, расплавляющий железо.

Алики завернула во двор и постучала в дверь Вулы… В мастерской опять работал один человек… Ей не открыли. И она, вместо того чтобы вернуться домой, прошла в глубь двора. На этот раз под навесом было темно, и сварщик в защитных очках стоял к ней спиной. Не тот ли это самый? Она подошла к нему поближе, и парень, вздрогнув, обернулся.

— Чего тебе?

— Я пришла к Вуле. Меня зовут Алики.

— У них никого нет дома. — И, наклонившись, он стал приваривать какую-то железку.

Он не узнает ее?.. Но как он похож на того сварщика, вылитый Никос. Нет, тот прикрывался еще металлическим щитком, и у того очень сильные руки.

— Не смотри на пламя, ослепнешь.

— Меня зовут Алики…

— Испортишь глаза. Ты такая красивая…

— А ты всегда в темных очках?

— Да, если я сниму их, то ослепну… Особенно теперь, когда ты стоишь передо мной…

— Правда?

— Чтоб мне провалиться! Хоть я и в темных очках, да вижу отлично.

В тот вечер было очень темно, и она не видела, какая у него приятная улыбка. А когда он обнял ее, она закрыла глаза… Сейчас он смотрит на нее как-то странно. Но Алики решилась:

— Когда ты кончаешь?

— В восемь. Осторожно, не наступи на трубу.

Он опять наклонился, повернул кран, и все вокруг осветилось. Алики разглядела теперь его лицо. Это тот самый. Но почему он не хочет разговаривать с ней? Может быть, он сердится, что она так долго не приходила?

Он молчал и продолжал сваривать железо. Вдруг он выпрямился и, подняв огненный факел, указал ей на навес. Она испугалась, поняла, что ей не уйти от этого гиганта. Она хотела что-то сказать, но он, шепча нежные слова, обхватил ее своими железными ручищами и потащил под навес.

— Ты видишь, я опять пришла, — сказала ему немного позже Алики.

— Опять?