Они подошли к маленькому домику с железной оградой, обвитому цветущим плющом. Ухоженный сад, невысокое крылечко. Тишина. Их приветливо встретила женщина средних лет с приятным голосом и тут же усадила под виноградной лозой.

— Здесь прекрасно, у вас замечательный сад, — сказала Измини.

Не теряя понапрасну времени, Вангелия перешла к цели их посещения:

— Тетушка, зимой ты мне говорила, что у тебя просторный дом и ты хочешь сдать две комнаты. Моя подруга ищет квартиру… Будет жить ее жених со своей матерью, и сама она тоже поселится здесь. Они собираются вскоре сыграть свадьбу… Это хорошие люди, ты не будешь одинока. Жених — инженер, весь день он работает над проектами, совсем не выходит из дому, ему нужна тишина.

— Я думаю сдать дом целиком, — сказала тетка Вангелии. — А сама уеду на остров. Что мне здесь делать? Заходите, я вам все покажу.

Три чистые просторные комнаты с большими окнами, кухня, веранда, выходящая в сад, домик тихий, уединенный. «Ему понравится», — подумала Измини, прикидывая, где Ангелос поставит свою чертежную доску и где устроится госпожа Иоанна. Вангелия наблюдала за ней. Измини походила из комнаты в комнату, постояла на крыльце, выглянула за калитку — казалось, что она приехала к себе домой, где ее давно ждали. Она была вся во власти какой-то прекрасной мечты. Никогда прежде Вангелия не видела ее такой возбужденной, восторженной, просветлевшей.

— Как раз то, что я хотела… Значит, поселимся здесь… — прошептала Измини.

— Когда вы переедете? — спросила тетка Вангелии.

— Через несколько дней, — не раздумывая, ответила Измини. — Может быть, на той неделе. Вангелия, разве тут не чудесно?

Она дала небольшой задаток, все деньги, что смогла раздобыть, точно хотела оставить за собой, удержать свою давнишнюю мечту, и договорилась, что она переедет дня через два.

— Наверно, и жених мой сразу переберется сюда! — сказала она, взволнованно прощаясь с любезной доброй женщиной, хозяйкой этого красивого домика, словно по заказу воплощавшего в себе все, о чем столько лет мечтала Измини.

На обратном пути они обе были очень веселы, и Измини без умолку говорила о своих планах, а Вангелия впитывала в себя ее радость.

— И у меня есть своя радость. Только с тобой хочу ею поделиться…

— Какая?

— Я опять жду ребенка, — ответила Вангелия. — На этот раз я его сохраню во что бы то ни стало. У меня будет ребенок.

— Ты сказала Андонису?

— Он узнает об этом, когда будет уже поздно… Я боюсь ему говорить, кто знает, как сложатся обстоятельства. Сейчас дела у него идут хорошо, а завтра… Второй раз я не вынесу… Да… Во что бы то ни стало…