Измини поняла, что ей нет смысла все время сидеть, как неусыпному стражу, на винтовой лестнице. Так впустую уходят дни; пожалуй, пролетят и годы. А она до сих пор не сдвинулась с мертвой точки и по-прежнему отстает от жизни; у нее замирает сердце при каждом скрипе ворот и звуке незнакомых шагов во дворе. «Я устала от страха, видно, мне все опостылело», — подумала она и решительно встала. Она прошлась по двору, бросила взгляд на террасу и опять села на лестницу у своей двери. Поздно вечером она поднялась осторожно на несколько ступенек, потом еще, а когда минула полночь, оказалась на террасе, но не постучала в дверь чулана. Много ночей провела она здесь, среди цветочных горшков. Неутомимо несла она эту вахту. И во время многолетнего отсутствия Ангелоса она бодрствовала, была всегда начеку, но что ей было тогда охранять? Теперь он здесь, и она сторожит его сон.

В условленное время она спустилась к себе на кухню, зажгла свет, и вскоре Ангелос бросил ей веревку. Измини отправила ему сверток, приготовленный заранее, и кувшин с водой. Ангелос написал ей: «Спасибо, спокойной ночи». Но Измини не смогла уснуть.

Утром, перед работой, она зашла к своему брату Стаматису и прямо сказала ему:

— Может быть, ты не забыл еще о моем существовании… Первый раз я обращаюсь к тебе за помощью. Одолжи мне три тысячи драхм.

Как и следовало ожидать, Стаматис довел до ее сведения, что он всего-навсего служащий — «какие сбережения могут быть в наши дни у начальника отделения?» — и что он содержит большую семью. Брат лишь пообещал «выкроить для нее тысячу драхм». Потом она навестила свою старшую сестру и дядю. «Я не нуждаюсь в советах, я прошу у тебя денег», — кричала она, когда и сестра и дядя принимались учить ее уму-разуму. Она заходила к знакомым, умоляла ссудить ее деньгами, не отставала, возмущалась. Кое-кто из друзей готов был дать ей в долг, но только в начале месяца, когда получит жалованье.

В конторе она обдумала свой план до мельчайших подробностей. «Это единственный выход», — твердо решила она и углубилась в заполнение карточек. «Прибыли, убытки. Дебет, кредит. Требования. Текущие счета предприятий. Личные счета…» По каким рубрикам можно разнести события своей жизни? За последние дни на службе обстановка опять усложнилась, но Измини не замечала нависшей над ней угрозы. Фабрика готовилась к новой забастовке; служащие были взбудоражены; Спирос и Клио твердили, что самое главное — это рост производства и процветание фирмы; ходили разные слухи, и каждый пытался разузнать что-нибудь. Все повторилось сначала: телеграммы, подозрительное поведение начальства, низко склоненные головы, перешептывание, цепенящий холод и капли пота на лбу — все настораживало и таило опасность. Но Измини ничуть не тревожилась. Если осуществится то, что она задумала, жизнь для нее и близких ей людей изменится к лучшему, пойдет совсем по-новому. А почему ее должна постичь неудача? Но надо довести дело до конца и только тогда посвятить в этот план Ангелоса.