Витя оказался доцентом кафедры экономики, гитарист Коля — начальником лаборатории метрологии, поэт-бард Володя — главным инженером института. Бригада шабашников включала значительный срез штатного состава советского высшего учебного заведения, от старшего инженера до начальника научно-исследовательской лаборатории и от ассистента до доцента кафедры. Примерно половина бригады имела ученую степень кандидата наук. Я был ошеломлен и сбит с толку этой картиной, мне была совершенно непонятна мотивация этих образованных профессионалов — зачем они проводят свой отпуск за тяжелой и грязной физической работой, да еще в таких бытовых условиях? Моисей на мой недоуменный вопрос ответил так: «Лично у меня нет другой возможности провести два месяца в году в компании такого интеллектуального уровня. Я здесь заряжаюсь на весь год, а в следующем году только и жду, когда мы соберемся снова…» Этот ответ показался мне неубедительным; пытаясь найти более прагматичный ответ, я присел к Виктору. Он пояснил: «Как экономист, могу сказать только одно — деньги. Мы ездим на шабашку, чтобы заработать». Я всё еще недоумевал: «Неужели игра стоит свеч — сколько здесь можно заработать?» Витя показал на высокого крупного мужчину, сидевшего напротив, и сказал: «Вот наш финансовый босс Михаил, спросите у него». Миша, как я уже знал, был старшим научным сотрудником; он ответил уклончиво: «Вступайте в бригаду, Игорь, и узнаете, сколько можно заработать. Ваша зарплата в почтовом ящике, думаю, рублей четыреста… Обещаем, здесь побольше получите». Володя с другого конца стола вдруг подключился к разговору: «Не верьте им, Игорь! Не верьте, что ради денег сюда приехали. Это всё прикрытие, нежелание раскрыть свой авантюрный романтизм… Просто-напросто сбежали от казенщины, от нудных собраний при начальстве, парткоме и прочая…» Все вдруг втянулись в эту тему, которая, вероятно, была для них важной.

— Ну, знаете, это уж чересчур насчет денег… Если бы хорошую зарплату платили, мне бы и на партсобрании не западло было посидеть, и на пляже полежать…

— От одуряющего городского быта тоже нужно иногда отвлекаться…

— Отвлекаться — да, но не иначе как в хорошей компании…

— Уход от обыденного — это, конечно, мотив…

— Главное — песни попеть вдоволь…

— А я считаю, что кандидат наук хоть раз в жизни должен испытать себя в экстремальных условиях. Ломиком помахать вместо авторучки…

— Товарищ Сталин тоже так считал, поэтому и согнал сюда интеллигентов ломами махать да тачки таскать… Заботился о «здоровом теле со здоровым духом», который, однако, здоровому телу надлежало тут испустить.