Надо заметить, что Марья Ивановна вечно в долгу у разных поставщиков. Состояние у нее хорошее, – 2500 душ мужского пола в Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерниях, – доходы немалые, но живет она не по средствам, уж очень размашисто».
В московских салонах и гостиных про Марию Ивановну судачили: «Должна целому городу, никому не платит, а балы дает да дает». Как ей это удавалось, рассказала Е.П. Янькова, описавшая, наверное, всех, кого только можно, в своих мемуарах «Рассказы бабушки», записанных ее внуком Д. Благово: «Вот, придет время расплаты, явится к ней каретник, она так его примет, усадит с собой чай пить, обласкает, заговорит – у того и язык не шевельнется, не то, что попросить уплаты, – напомнить посовестится. Так ни с чем от нее и отправится, хотя и без денег, но довольный приемом».
Богомольная Мария Ивановна почти каждое воскресенье отправлялась к обедне – благо Страстной монастырь под боком: «Когда возвратится с бала, не снимая платья, отправится в церковь вся разряженная; в перьях и бриллиантах отстоит утреню и тогда возвращается домой отдыхать».
Александр Пушкин не мог не попасть в сети «чрезвычайно милой представительницы Москвы», как он отрекомендовал М.И. Римскую‑Корсакову. Оставшись в Москве после знаменитой аудиенции у Николая I в Кремле 8 сентября 1826 г., когда император назвал его «умнейшим человеком в России», Пушкин стал частым посетителем этого особняка. 26 октября 1826 г. здесь состоялся вечер, устроенный в честь поэта.
Упоминание семьи Римских‑Корсаковых встречается в переписке Пушкина еще до 1826 г., когда ему было позволено возвратиться из михайловской ссылки. Еще живя в Кишиневе, 5 апреля 1823 г. он интересовался у П.А. Вяземского: «Где Марья Ивановна Корсакова, что живет или жила против какого‑то монастыря (Страстного, что ли), жива ли она, где она, если умерла, чего Боже упаси, то где ее дочери, замужем ли и за кем, девствуют ли или вдовствуют и проч.».
А то письмо, где поэт окрестил Марию Ивановну «милой представительницей Москвы», Пушкин направил своему младшему брату Льву, что служил в Грузии, в мае 1827 г. Письмо было написано в доме Марии Ивановны, собиравшейся на Кавказские минеральные воды. Пушкин и попросил ее передать письмо брату: «Письмо мое доставит тебе М.И. Корсакова. Приезжай на Кавказ и познакомься с нею – да прошу не влюбиться в дочь». Мы не можем не обратить внимания на последнее предостережение – из уст Пушкина оно звучит особенно заманчиво. Но прежде чем рассказать о дочери Марии Ивановны, обратившей на себя внимание нашего любвеобильного поэта, добавим краску к портрету «Фамусова в юбке».