В одно прекрасное утро направляющиеся в соседний музей сотрудники обнаружили, что на входных воротах нет воспетых Пушкиным каменных львов. В музее начался переполох, был объявлен розыск, львов искали по всей Москве – все было безрезультатно.

Наконец кому‑то пришла мысль заглянуть в кинотеатр. И каково же было изумление этого человека, когда на тумбах, с двух сторон широкой мраморной лестницы, ведущей в зал, он увидел мирно дремавших львов, которых он, впрочем, не сразу узнал, потому что львы стали ярко‑зеленого цвета.

Хозяин не поскупился на краску, и, когда львы, несмотря на уверения хозяина, что это совсем другие львы, были возвращены законным владельцам, пришлось очень долго отмывать и отскребать краску, въевшуюся в пористый камень, прежде чем львы снова оказались на воротах…

«В кинотеатр «Арс» мы ходили по вечерам с родителями. Чарли Чаплин, Пат и Паташон, Монти Бенкс, Бестор Киттон под звуки пианино, извлекаемые худым и длинным тапером с пышной седеющей шевелюрой, с экрана развлекали зрителей. Моим любимым героем был задумчиво‑грустный Гарольд Ллойд в соломенном канапе, очках и узких брючках. Было что‑то непередаваемо трогательное в том, как он нелепо и рассеянно размахивал большим сачком. В его походке и движениях ощущался человек, не приспособленный к существованию в окружающем его мире. Я не всегда понимала, почему в зале смеются, когда он попадал в нелепые ситуации, мне казалось, что его надо жалеть, а не смеяться над ним», – вспоминала Лидия Либединская.

После закрытия кинотеатра в здании открылся первый в Москве Детский театр под руководством Н.И. Сац. Довольно долгое время в репертуаре был лишь один спектакль, «Негритенок и обезьяна», тем не менее всегда собиравший переполненный зал.

Затем, в 1936–1948 гг., в здании работал Театр юного зрителя.

В 1948 г. на базе оперно‑драматического театра был создан Московский драматический театр имени К.С. Станиславского, располагающийся здесь и по сей день. В разные годы театром руководили М.Н. Кедров, М.М. Яншин, А.А. Попов и другие.

Что же касается правой части здания, то она предназначалась его владельцами Шаблыкиными для сдачи внаем. Ныне о Шаблыкиных никто и не вспомнит, а когда‑то им принадлежала чуть ли не треть всей Тверской улицы. Они же числятся владельцами и здания бывшего Благородного пансиона на Тверской.

Иван Павлович Шаблыкин происходил из военного сословия, участвовал в подавлении польского восстания в 1831 г., за что был удостоен ордена Святого Владимира 4‑й степени с бантом. С 1840 г. перешел на гражданскую службу, став управляющим Владимирской, а затем и Московской губернской удельной конторой. Два года, с 1848 по 1850 г., пробыл он предводителем дворянства Владимирской губернии. Дослужившись до тайного советника, выйдя в отставку в 1858 г., он поселился в Москве. Ему не было тогда и пятидесяти лет. Общественная жизнь, вероятно, занимала его куда больше государственной службы. С головой окунулся Шаблыкин в атмосферу Английского клуба, став его дежурным старшиной, а 1872 г. он и вовсе приобрел его здание.