— Вы в точности мой старик, — сказала она, покачав головой. — Только что не пьете.

И ушла.

Квартира Мег — во всяком случае, гостиная — была обставлена с типичным студенческим шиком, так, словно девушка еще не выбрала, читать она предпочитает или выпивать. Повсюду наполовину сгоревшие свечи, разноцветный воск стекает по горлышкам винных и ликерных бутылок. Примерно две тонны книг навалено на доски, установленные на цементных блоках. Окинув взглядом корешки, я убедился, что любимые авторы Мег по большей части тоже не могли решить, что им надо — писать или пить. Ее экземпляр Уильяма Генри Деверо Младшего (забавно, как он всякий раз бросается мне в глаза на чужих полках) зажат между Фредериком Эксли и Скоттом Фицджеральдом.

Обнаружив Рассела крепко спящим среди сбившихся комом простыней Мег, я принялся пинать ногой кровать, пока не разбудил его. При виде меня он изумился еще больше, чем Бобо. Настолько изумился, что поозирался по сторонам, проверяя, где находится. Достаточно странно было бы проснуться в собственной кровати и увидеть перед собой тестя, но в спальне Мег Квигли, когда он лежит в ее постели, мое присутствие невозможно осмыслить.

— Вот видишь, про это я и говорил вчера, — напомнил я. — Никто не рассказывает все как есть.

Теперь-то уж я несомненно ощущал гнев, и я бы хотел назвать его праведным гневом, вот только непросто распалиться праведным гневом против человека, чьи трусы ты натянул на себя.

— Одевайся! — велел я. — Но сначала прими душ.

Рассел не спешил выполнять приказ, хотя мои указания были вполне ясны и просты.

— Вы бы вышли, — попросил он наконец. — Тогда я встану.

Невероятно.

— Страдаешь от застенчивости, Рассел?

Он уселся в кровати, подтянул простыни до пояса.

— Это ничего не значит, Хэнк. Мег ничего не значит для меня.

Я кивнул: дескать, понял.

— По крайней мере, в этом ваши показания совпадают. Она только что заверила меня, что и ты для нее ничего не значишь.

Рассела это, кажется, немного задело, но он поспешил скрыть обиду:

— Это просто…

— Что-то вроде системы поддержки, — подсказал я, вспоминая, как Джули объясняла, зачем часами висит на телефоне в выходные. — Не стоит разыгрывать из себя одинокого рейнджера, когда тебе плохо.

Он прищурился, гадая, не новое ли это издевательство с моей стороны, — такой разговор в духе нью-эйджа и ток-шоу.

— Странный у вас вид, — сказал он наконец.