«Но в этом суть, — подумала Смита. — Система правосудия не должна быть устроена как казино! И пострадавшие не должны всегда проигрывать».

Смита встряхнулась. «Что с тобой не так? — накинулась она на себя. — Как будто в первый раз столкнулась с несправедливым вердиктом. Сколько раз полицейским сходили с рук нападения на безоружных чернокожих в Америке?»

— Я тут подумал, — сказал Мохан, — я могу попросить отца взять Мину на работу. Пусть выполняет разные мелкие поручения по хозяйству, а взамен дадим ей крышу над головой. Абру отправим учиться в школу.

— Думаешь, он согласится? — с надеждой произнесла Смита.

— У них есть повариха с проживанием. А уборкой занимается Рамдас. Будет немного неловко. Повариха никого не пускает на кухню. Но мы что-нибудь придумаем.

— Мохан, это было бы идеально.

— Это будет непросто, — ответил он. — К тому же Мина может и не захотеть переезжать.

— Что значит «может не захотеть»? Почему не захочет? Ты же сам видел, как ей одиноко.

— Амми. Ты забыла про амми. Думаешь, Мина так легко ее бросит?

— Бросит? Мохан, амми ненавидит Мину. И винит в том, что случилось.

— Именно. Мина тоже себя винит. Она согласна с амми и считает, что Абдул умер из-за нее. Поэтому она может считать себя обязанной остаться. К тому же мои родители вернутся лишь через несколько месяцев.

Надежда вспыхнула и погасла. А как было бы здорово сегодня подарить Мине этот лучик надежды. Смита не сомневалась, что родители Мохана отнеслись бы к Мине по-доброму. Но она также знала, что Мохан верно оценил характер Мины и ее почти вассальную преданность свекрови.

Она вспомнила, как рассердилась мама, узнав, что Асиф подкупил Сушила, чтобы тот помог им продать квартиру. Зенобия обвинила его в сотрудничестве с человеком, который преследовал их и запугал их детей. «Где твое самоуважение, Асиф? Или мне звать тебя Ракешем? — издевательски произнесла она. — Сначала ты продал свою религию. А теперь свою честь?»

Смита с Рохитом тогда сразу заняли сторону матери. Но спустя годы Смита преисполнилась глубокой благодарности к отцу. Папа сделал все необходимое, чтобы обеспечить семье безопасную жизнь. Он не сдался, хотя сам пребывал в глубоком отчаянии. И был вознагражден за готовность пойти на компромисс: когда его временный контракт закончился, в университете его взяли на пожизненную должность. Мама пошла работать волонтером в местную библиотеку, у нее тоже началась новая жизнь; Рохит женился, открыл свой бизнес и, кажется, даже был счастлив. Смите вдруг захотелось позвонить папе и поблагодарить его за все, чем он ради них пожертвовал и что сделал. Нет, лучше поблагодарить его лично, когда приедет; она отведет его в его любимое кафе в Колумбусе[68] и расскажет о неожиданной поездке в Индию. Папа простит ее за то, что она ему лгала, ведь его любовь к ней непоколебима и безусловна.