Когда Даладье приземлился в парижском аэропорту, у терминала его ждала толпа, встречавшая его аплодисментами и здравицами, ведь люди думали, что их премьер-министру удалось избежать войны. Никто не хотел поверить в то, что все и так знают: если голодному волку бросишь ребро барашка, то его ты не насытишь, а единственное, чего добьешься, так это покажешь ему дорогу на скотный двор.

Николь – его главная опора в то время, когда обстановка в стране напряжена, а отношения с Консуэло разрушены. Никакого плана действий нет. Николь вовсе не планирует разводиться с мужем, хотя они уже давно и по взаимному согласию живут раздельно. Разводы дороги, а буржуа – люди практичные.

Вдвоем с Тони они ходят ужинать в роскошные рестораны, берутся за руки, когда их не видят, она с восхищением слушает, когда он читает ей написанное, они то смеются, то занимаются сексом. Похоже на любовь, но это игра. Игра, в которую нужно продолжать играть, чтобы не стариться.

Начинает накрапывать дождик, когда он шагает по левому берегу Сены и слушает новости, которые выкрикивает разносчик газет, пряча свежую пачку от дождя под курткой. Германия объявила войну Польше. Всего полгода назад войска Гитлера вошли в Прагу, как на прогулке, поскольку Великобритания и Франция ничего не предприняли. Завоевание Чехословакии обернулось парадом. Гитлер и дальше хочет маршировать на параде. Гусеницы его танков и перестук сапог его солдат не остановятся, пока не раздавят всю Европу.

Тони возвращается домой под дождем, промокнув до нитки. Небрежно бросает ключи на столик в прихожей и замечает на полу, под дверью, конверт. На нем официальные штампы. Он ждет это письмо с того самого дня, когда увидел в Германии огромное количество выстроенных рядами на аэродромах истребителей. Они стоят под открытым небом, потому что в ангары не помещаются, но никто не производит самолетов больше, чем влезает в ангары, если не собирается пустить их в дело.

Война просочилась в его дом в щелку под входной дверью. Письмом ему сообщают, что он мобилизован и через неделю должен явиться в офицерской форме в резервную часть на военный аэродром Тулуза-Франкасаль.

Глава 81. Тулуза, 1939 год

Глава 81. Тулуза, 1939 год

С момента объявления Польше войны всего неделя понадобилась немцам, чтобы встать у ворот Варшавы. Хватило лишь дуновения, чтобы они были повержены.

Тони курит и марает бумагу, сидя в номере «Гранд-отеля», где разместили офицеров. Он всегда любил Тулузу, но теперь он заперт в этом городе как в клетке. Врачи медицинской комиссии отказались допустить его к строевой службе. Почти сорок лет, левое плечо наполовину парализовано, лишний вес. Ему сообщили, что звание у него – капитан, но его место на этой войне – за письменным столом. Он требовал отправить его на фронт, сражаться в первых рядах, защищая свободу. Негодовал, вопил, бил кулаком по столам, заставляя подпрыгивать фонендоскопы. Впечатлить докторов ему не удалось.