Летом 1999 года Пирс и Симпсон прибыли на апелляцию в просмотровый зал в Беверли-Хиллз. Для консервативной комиссии модные кинематографисты из Нью-Йорка обычно одевались слишком по-панковски, но перед заседанием они специально отправились по магазинам: Симпсон – в Banana Republic, Пирс – в agnès b. Симпсон вспоминает, что у него было чувство, будто он вошел в Звездную палату[106]. «Несколько рядов людей, никто не сидит вместе, все безликие. Там, блядь, даже священник сидел с колораткой». Пирс первой представила свои доводы в пользу пересмотра: «Я сказала: смягчать анальное изнасилование – значит поощрять его. Это все равно, что сказать: давайте нас всех анально изнасилуют, это ведь не больно».

Она говорит, что реакция показалась ей положительной, даже священник как будто был на ее стороне. Но, как рассказывает Симпсон, после речи Пирс представитель MPAA прямо обратился к заседающим. «Он сказал, что вполне очевидно, почему фильм получил высший рейтинг, и отменять решение родителей они не будут». Кроме того, он сказал, что MPAA и так в последнее время находится под давлением. Симпсон сразу понял, что он имеет в виду полнометражный «Южный Парк».

За некоторое время до этих событий в руки журналистов попала служебная переписка – там были зафиксированы переговоры между чиновниками MPAA и продюсерами фильма «Южный Парк: большой, длинный, необрезанный», который готовился к выпуску. Фильм представлял собой совершенно непристойный мюзикл, который несколько раз подавали в MPAA, где он изначально получил рейтинг NC-17. Из переписки было ясно, что MPAA больше всего беспокоила матерщина и шутки про секс, а анимированное насилие – вроде сцены, в которой Биллу Гейтсу простреливают голову, – организация проигнорировала.

Симпсон был поражен, когда на слушаниях по «Парням» член MPAA намекнул на скандал с «Южным Парком» – ведь им с Пирс говорили, что другие фильмы в обсуждении упоминать запрещено. «Все было решено заранее», – говорит Симпсон. Комиссия посовещалась, и Симпсона с Пирс уведомили, что у «Парни не плачут» остается рейтинг NC-17. Пирс рассказывает: «Услышав это, я стукнула стену и чуть не сломала руку. Мне было ясно, что эмоционально я победила на этом заседании».

У Пирс не было выбора – ей пришлось делать новый монтаж и заново подавать его. К этому моменту ей негласно сообщили, что главным образом MPAA беспокоили две сцены – изнасилование Брэндона и сексуальная сцена с ним же и Ланой Тисдел, в которой героиня Севиньи испытывает длительный оргазм. Обе сцены сократили; кроме этого, Пирс вырезала момент, в котором Брэндон вытирает губы после орального секса с Ланой. Новую версию «Парни не плачут» заново отправили в MPAA, и фильм наконец-то получил рейтинг R. Кровавое убийство Брэндона MPAA, кажется, не очень волновало. Гораздо больше внимания организация уделила сексуальным сценам. Симпсон считает диспут вокруг рейтинга «Парней» «невероятно несправедливым». «Мне он показался гомофобным и трансфобным», – говорит он.