Проведение в жизнь Мюрцштегской программы началось в январе 1904 г. после прибытия в Салоники иностранных гражданских агентов и офицеров, которые зачислялись на турецкую службу. Скрытое соперничество держав, существовавшее с самого начала, вскоре проявилось при распределении округов, в которых реформирование турецкой жандармерии соответственно возглавляли офицеры из России, Австро-Венгрии, Англии и Италии. Сопротивление турецкой администрации и завышенные ожидания местного христианского населения, с одной стороны, и ослабление нажима со стороны России, вступившей в войну с Японией, с другой, привели к пробуксовке реформ. К тому же резко обострились противоречия между этническими группами, зачастую перераставшее в конфликты и военные столкновения.

Из-за невозможности согласовать совершенно несогласуемые интересы Вены и Петербурга на Балканском полуострове, Ламздорф старался поставить компромисс между двумя державами в узкие рамки соглашения 1897 г. взаимно охранять статус-кво. Но некоторые российские дипломаты строили замыслы поделить Балканы на сферы влияния между Россией и Австро-Венгрией. Слабым местом этих прожектов была затруднительность, а по сути, невозможность воплотить их в жизнь мирным путем. Военное же решение вопроса неизбежно вело к общему взрыву с непредсказуемыми последствиями.

В начале 1905 г. послы России и Австро-Венгрии составили проект реформы о праве контроля двух держав над финансами Македонии. Добиваясь участия в этой комиссии, Лондон разработал свой вариант, значительно расширявший Мюрцштегскую программу. Центральным пунктом английского плана было распространение реформ на Адрианопольский вилайет, что вовсе не устраивало Петербург. Расчет Лондона привлечь на свою сторону Париж провалился, и он умерил претензии. Германия, поддерживавшая Турцию, высказалась против установления любого контроля над финансовой системой Македонии.

Послы держав в Константинополе разработали проект регламента комиссии, в состав которой вошли гражданские агенты России и Австро-Венгрии в Македонии, турецкий генерал-инспектор и финансовые эксперты Англии и Франции. 25 апреля (8 мая) 1905 г. державы предъявили султану коллективную ноту по поводу регламента комиссии, а чтобы принудить принять ее, начали готовить международную морскую демонстрацию, в которой Германия участвовать отказалась. 13 (26) ноября 1905 г. корабли пяти держав прибыли к о. Лемнос, а английский отряд оккупировал Митилини (о. Лесбос). Под дулами пушек 2 (14) декабря Порта признала учреждение международной финансовой комиссии и продление срока полномочий органов европейского контроля в трех вилайетах. Германия ограничилась моральной поддержкой держав. Хотя морская демонстрация достигла цели, финансовая комиссия из-за разногласий не приступила к работе.