Союзники, отказываясь отсрочить наступление, требовали, чтобы русская армия поддержала его хотя бы частными ударами и демонстративной перегруппировкой. Им обещали сделать все возможное, хотя подчеркивали, что раньше начала мая русская армия не сможет приступить даже к частным активным операциям[872]. Вопреки советам и предупреждениям Ставки армии западных союзников перешли в конце марта в наступление, которое менее чем через месяц захлебнулось без поддержки с востока. Срыв согласованных операций Западного и Восточного фронтов отрицательно повлиял на дальнейшую координацию военных усилий держав Антанты. Французское и английское командование, изменив тактику и отложив решительное наступление на неопределенный срок, не только не информировали о своих намерениях Ставку, но сообщали, что наступательные операции будут продолжаться, и настаивали на активизации русского фронта.

Поддерживать взаимодействие русских и английских войск удалось некоторое время на второстепенном турецком театре. Совместные наступательные операции в Западной Персии и Месопотамии к концу марта привели к тому, что англичане захватили Багдад, а русские заняли Хамадан, Керманшах и Ханекин. Английское командование предложило развивать совместные действия в общем направлении на Мосул. Но из-за тяжелого положения русских войск командование Кавказским фронтом приостановило наступление. Ставка и Временное правительство не согласились с этим решением, поскольку иначе было нельзя подкрепить свои притязания на «турецкое наследство». Наступление частей Кавказского фронта было продолжено, но в середине апреля заглохло.

В этих условиях Милюков пытался сохранить великодержавный престиж и интересы России. 12 (25) марта он договорился с руководством Морского штаба Верховного главнокомандующего о проведении операции по захвату Босфора малыми силами[873]. Но начатые было работы по переоборудованию грузовых судов для перевозки войск были вскоре приостановлены по распоряжению военного и морского министра А. И. Гучкова: кризис на железных дорогах не позволял сократить объем морских перевозок для нужд Кавказского фронта. Положение лишь частично удалось поправить за счет привлечения румынских судов, бездействовавших в устье Дуная.

Не было и надежных войск для операции. Для проверки боеспособности десантных частей генерал М. В. Алексеев организовал пробную высадку на Малоазиатском побережье, которая сорвалась из-за отказа солдат участвовать в наступательных действиях. В апреле вопрос о Босфорской операции рассматривался на специальном совещании в Ставке с участием Милюкова и Гучкова. Милюков попытался уговорить Алексеева поставить противников аннексий перед свершившимся фактом. Бубнов и его коллеги по Морскому штабу пугали правительство и верховное командование неизбежной в противном случае нейтрализацией Проливов. Однако совещание признало, что экономическая разруха и воздействие революции на армию не позволяют осуществить экспедицию[874].