В области военно-экономических связей правительство Львова добилось выполнения принятых в январе-феврале 1917 г. постановлений Петроградской межсоюзнической конференции о военных поставках для России. Между тем контроль над ними в значительной мере концентрировался в руках Англии, выступавшей не только исполнителем значительной части русских заказов, но и главным кредитором и перевозчиком. После конференции в Лондоне было создано специальное учреждение – комитет А. Мильнера, на который английское правительство возложило руководство снабжением России с правом принятия окончательных решений. Органом комитета Мильнера в России выступала британская военная миссия снабжения во главе с генералом Ф. Пулем. Между новыми русскими учреждениями и комитетом Мильнера началось противоборство, в котором преимущество, как стороны дающей, было у англичан.

Мильнер, по свидетельству русского поверенного в делах в Лондоне К. Д. Набокова, строил «свое отношение к России на основании строго утилитарном», то есть подходил исключительно «с точки зрения участия России в общем деле»[878]. Сообщения английского посла в Петрограде Д. У. Бьюкенена и английских военных представителей в России о снижении боеспособности русской армии и «мягкотелости» Временного правительства вместе с отсрочкой русского наступления повлияли на политику Англии: Лондон стал сворачивать выполнение военных заказов.

В меньшей степени это относилось к оружию, средствам тяги и боеприпасам, но поставки промышленного оборудования и сырья почти прекратились, что подрывало способность России к ведению длительной войны. Линия на резкое сокращение проводилась и в отношении американских заказов России, над которыми Англия сохраняла контроль, по крайней мере, до середины апреля. Не лучше обстояло дело с поставками из Франции, Японии и Италии. Руководство морскими перевозками для России еще до Февральской революции оказалось сосредоточенным в руках Англии. Временное правительство не смогло изменить этого положения и отчасти даже способствовало дальнейшей передаче дела в руки англичан на их ответственность[879].

Под выполнение экономической программы Петроградской конференции Временное правительство не смогло подвести адекватной финансовой базы. Главным военным кредитором царизма была Англия, а срок действия последнего английского займа истекал 19 марта (1 апреля) 1917 г. От предложения Петрограда заключить новое финансовое соглашение Лондон уклонился. В марте-апреле кредитование Временного правительства из Лондона было едва ли не самым низким за весь военный период. Финансовая поддержка со стороны Франции оказывалась в прежних размерах. Критическое положение возникло с кредитами в Японии, с которой Временному правительству не удалось ни заключить новый заем, ни реализовать возникший еще на Петроградской конференции проект тройственного англо-франко-русского займа.