Воронцовское время
Воронцовское время
Даргинская экспедиция указала Воронцову истинный путь, по которому он должен был идти в горы. Началась медленная наступательная война, война на всех пунктах. Воронцов одинаково уделял внимание свое и правому, и левому флангам, везде действуя осторожно, без эффектных, но бесполезных и истомляющих экспедиций. В недра Дагестана русские стали проникать без особенной торопливости, но зато это было уже движение наверняка. На правом фланге действовали путем возведения новых линий и расширения их районов. Из событий этого времени должно отметить прежде всего героическую защиту Головинского укрепления, на которое черкесы напали 16 июля 1844 года. В 1845 и в 1846 годах черкесы снова пытались взять Головинское, но были отбрасываемы с жесточайшим уроном. Так же тщетно пытались они взять форт Раевский 24 мая 1845 года. Здесь, в Закубанье, горцы серьезных успехов не имели. На левом фланге с 1846 года русские начали уже закреплять за собою земли, отнятые у горцев области, устраивая казачьи поселения и вырубая непроходимые леса. Шамиль сопротивлялся с несокрушимой энергией. Он отнял в Среднем Дагестане у русских важный аул Куташи, но генерал князь Бебутов успел вернуть эту позицию из рук горцев. Театр войны все суживался. Шамиль из Дарго переселился в аул Ведено. Но русские все еще продолжали терпеть неудачи, когда приступали к более решительным действиям. К таким неудачам принадлежит попытка овладеть в 1847 году аулом Гергебиль. Воронцов пустил на этот аул, бывший «бельмом на глазу» у русских, два сильных отряда – князя Бебутова и князя Аргутинского-Долгорукова. Несмотря на чудеса храбрости, аул не был взят. Отряды должны были отойти, потеряв при штурме до 600 человек убитыми и ранеными. Впрочем, неуспеху этого предприятия много содействовало появление холеры, напугавшей наместника более, чем все скопища Шамиля. Зато более удачным был поход на Салты – один из сильных аулов на юге Дагестана. Салты находились на реке Кара-Койсу и сторожили выход из горных теснин в долину реки Самура. Этот аул был центром распространения мятежа, и уничтожить это гнездо было необходимо.
Собрав припасы, Воронцов сам стал во главе Самурского отряда, состоявшего из восьми батальонов пехоты, двух рот стрелков, роты саперов, полутора тысяч конной и пешей милиции при шестнадцати полевых и осадных орудиях и особых ракетных командах.
Движение отряда началось 25 июля 1847 года. По дороге русским пришлось преодолевать громадные препятствия, особенно при разработке дороги. Войска ночевали близ аула Кегер, в виду неприступного аула Гуниб, одного из самых прочных оплотов мюридизма. Один из историков Кавказской войны, Б. С. Эсадзе, в своем «Описании замечательных событий во время борьбы русских на Кавказе» говорит, что русские к вечеру 26 июля были уже в виду Салтов и расположились неподалеку от них лагерем. Шамиль, прекрасно понимая важное значение аула, где был собран многочисленный храбрый гарнизон горцев, прибывших из разных аулов Дагестана, сильно укрепил его. Сюда стекались самые верные и испытанные мюриды, и не было, кажется, ни общества, ни одного аула в непокоренных еще горах, которые не имели бы представителей в Салтинском гарнизоне. Внешнею оградою укрепления, вооруженного двумя орудиями, служила толстая казематированная стена, которая фланкировалась построенными в нескольких пунктах башнями. Горцы приготовились к упорной защите.