Вскоре после этого была вписана новая славная страница в летописи Кавказской войны. Эту страницу дала чудесная, прямо сказочная защита самурского укрепления Ахты, на которое насел великий имам Чечни и Дагестана со всеми своими силами. Шамиль заметил, что после падения Гергебиля его влияние стало заметно ослабевать, и решился победою восстановить его. Он избрал для нападения небольшую крепостцу Ахты, построенную на правом берегу Самура, недалеко от впадения в него реки Ахтычай. Гарнизон крепостцы состоял всего из двух рот шестого линейного грузинского батальона под командою начальника Самурского округа полковника Рота. Шамиль был уверен, что он возьмет Ахты, прежде чем на Самур успеют собраться утомленные Гергебильской экспедицией войска. Осада Ахты началась в сентябре. Горцев собралось небывалое количество – сошлось чуть ли не все способное к войне мужское население подчинявшихся имаму горных обществ. Защитники Ахты решили стоять до последнего. На бастионах во время отчаянных штурмов дрались с врагами даже жены офицеров. О сдаче никто и не думал. Штурмы производились горцами по нескольку раз в день. Наконец дальнейшее сопротивление даже героям стало казаться невозможным. О подкреплениях не было и слуху, боевые припасы истощились. Решено было взорвать крепость в то мгновение, когда в нее прорвутся горцы. Под всеми бастионами были заложены фугасы, но как раз в то время, когда горцы готовы были двинуться на свой последний приступ, в горах загремели выстрелы. Подоспел отряд князя Аргутинского-Долгорукова, и осаждавшие все разбежались при первом же известии о его приближении. Крепость была спасена.

Здесь, на левом фланге, точно так же, как и на правом, военные действия приняли особенный характер. Успехи и неудачи чередовались друг с другом, но ни для той, ни для другой стороны они не имели решающего значения. В следующем, 1849 году князь Аргутинский осаждал знаменитый аул Чох, но взять его не был в состоянии; зато на Лезгинской линии генерал Чиляев разгромил горцев у аула Хупро. Но, повторяем, успехи и неудачи в этой войне не имели никакого решающего значения. Полный успех сулил только «ермоловский способ», и Воронцов широко применял его в последние годы своего наместничества. Войска постепенно вырубали леса на склонах гор. Особенно настойчиво это производилось в Чечне, где ни одно из обществ не признавало своей зависимости от русских. Расчистив местность, русские сейчас же укрепляли ее за собой устройством форта, крепостцы или просто устройством на освобожденном от леса месте новых поселений. Таким образом, была возобновлена и заселена Сунженская линия. Чеченцы противились отчаянно. Ни одного дня не проходило без жарких схваток, но, несмотря на энергичное сопротивление, русские шли все далее и далее, и непокорные аулы волей-неволей должны были забираться в глубину страны.