Слепцов пал на поле брани, и память его навсегда осталась в кавказских войсках, но то время было не такое, чтобы отдаваться печали. События не заставляли себя ждать.

Шамиль, отброшенный от аула Ахты, принужден был бежать в Прикаспийский край и только выжидал время для возобновления наступательной борьбы. Но влияние и власть его в Дагестане, главном его оплоте, стали заметно ослабевать. Имам и сам заметил это. Отыскивая себе новых приверженцев, он обратил внимание на черкесов адыге, боровшихся против правого фланга Кавказской линии. Как раз в это время русские здесь перешли в наступление и начали вытеснять абадзехов из плодородных местностей между реками Белой и Лабой. Борьба происходила отчаянная, и вот во главе черкесов Шамиль поставил одного из своих способнейших наибов – Магомет-Эмина. Черкесы снова получили правильную организацию, сплотились вокруг своего вождя, и даже поражение, нанесенное им русскими 14 мая 1851 года, ненадолго охладило их пыл.

Зато на левом фланге, начальником которого стал князь Барятинский, успехи следовали за успехами. Русские отряды проникали в непроходимые горные трущобы; аулы горцев положительно сметались с круч. В течение 1852 года окончилась неудачею только одна экспедиция – полковника Бакланова к аулу Гурдали. Но зато лишь только наступил 1853 год, как разом встрепенулись горцы всего Кавказа. Пошли слухи о неизбежной войне России с Турцией. Турецкие эмиссары появились среди горских племен. Шамиль и Магомет-Эмин получили от турецкого султана фирманы, призывавшие всех мусульман на священную войну с русскими. Но на призывы своих вождей горцы отзывались слабо. Мюридизм потерял свою остроту, а тяготы, налагаемые этим учением, утомили горцев. Тем не менее Шамиль собрал достаточно сил и готов был вторгнуться в Кахетию и в Джаро-Белоканский округ. Это вторжение предупредил князь М. З. Аргутинский-Долгоруков, совершив в сентябре 1853 года неимоверно трудный переход через горы Дагестана в Закаталы. Около этого же времени Магомет-Эмин со скопищем закубанских горцев был наголову разбит генералом Козловским. При таких обстоятельствах разразилась Восточная война, перешедшая в Крымскую кампанию. Загремел над Русью севастопольский гром. Тут уже не до Кавказа было России. На правом фланге пространство между Анапою, Новороссийском и устьями Кубани было оставлено; гарнизоны Черноморской линии были увезены в Крым и укрепления взорваны. На левом фланге Шамиль, вошедший в соглашение с командовавшим турецкой анатолийской армией, ворвался в Кахетию, и его нападение не имело успеха лишь потому, что обаяние его почти пропало и горцы неохотно отзывались теперь на призывы своего имама. Вскоре после этого набега граф М. С. Воронцов оставил пост наместника, и главнокомандующим войсками на Кавказе был назначен генерал-адъютант Н. Н. Муравьев, на долю которого выпала борьба не с горцами, а уже с турками.