Главный приток Терека с правой стороны – река Сунжа (165 верст). Сунжа берет начало из гор Чечни и составляется из двух источников – Большой и Малой Сунжи. Прорезав значительной высоты кряж гор, она входит в лесистое ущелье и течет на север между лесистыми хребтами, в крутых каменистых берегах; с правой стороны принимает в себя много горных речек. От станицы Карабулакской она делает поворот на восток и в этом направлении сливается с Тереком.

Сунжа, большею частью спертая крутыми берегами глинистого свойства, имеет весьма быстрое течение. Вследствие этого переправы через нее затруднительны, и они устроены только в известных местах. Правый берег Сунжи почти весь покрыт сплошным строевым лиственным лесом, за исключением пространства впереди города Грозного, этот лес чеченцы срубают и весною сплавляют его для продажи в Кизляр.

С левой стороны Сунжа, кроме нескольких незначительных ручьев, не принимает в себя никаких рек, между тем как с правой в нее впадает множество рек и горных потоков. Укажем только на главнейшие притоки Сунжи, питающие Большую и Малую Чечню: Асса, Аргун (149 верст длины), Хулхулау; они берут начало в Андийском водораздельном хребте. Общее протяжение реки Сунжи – 165 верст, а Терека – 480 верст; весь же бассейн его занимает площадь в 450 квадратных верст. В связи с естественным орошением рек в Терской области есть и искусственное – посредством каналов, из которых проводится вода в поля, сады и огороды. Такая ирригация для поливки садов и полей находится на Кумыкской плоскости и в дельте Терека. Первым по времени является Эристовский обводнительный канал, выведенный из левого берега реки Малки, выше станицы Павловской. Длина его 200 верст. Второй канал длиною всего в 17 верст – выведенный также из Малки в безводную реку Куру, текущую в степи между Кумою и Тереком. Третий – Щедринский – отведен от Терека. Прямое назначение этого канала, имеющего 39 верст длины, отводить во время весеннего половодья воду из Терека и тем самым хоть отчасти ослаблять разорения, причиняемые им.

В Чечне есть несколько оросительных канав, выведенных из Аргуна и других рек. Самая значительная канава – Ново-Атагинская – имеет в длину 40 верст, разветвляется на четыре рукава и орошает более 15 тысяч десятин земли.

Главное занятие народонаселения Терской области – земледелие; им занимаются более 80 %, чем вполне определяется первенствующее значение в области этой отрасли сельского хозяйства. Из хлебов возделываются пшеница, озимая рожь, овес, ячмень, кукуруза, просо и проч. Кроме этого, в области сеют лен и коноплю, причем в 1897 году под посев льна было занято 48 тысяч десятин, а конопли – 2 тысячи десятин.