Переходя к описанию народностей Терской области, надо остановиться, главным образом, на кавказских горских племенах, которые, по последним статистическим сведениям, составляют 56,8 % общего населения, за ними идут русские – 34,1 %, кочевники – 4,4 %, армяне – 1,5 %, немцы – 0,8 %, евреи – 0,6 %, разные татарские племена – 0,6 %, грузины – 0,4 %, поляки – 0,2 % и остальные национальности – 0,4 %. Иностранные подданные по совокупности всех национальностей составляют 0,2 % всего населения. Из кавказских горских племен первое место занимают чеченцы, которых насчитывают, по последней всеобщей переписи, 208 тысяч, почему мы и остановимся поподробнее на них.

Берже под именем Чечни разумеет земли, лежащие между Тереком, Сунжей и Малою Кабардою, и засунженское пространство, разделяемое рекой Гойтой на две части: лежащая по левую сторону ее границы называется Малой Чечней, а по правую – Большой Чечней. Места, заселенные чеченцами, составляют совершенную, за немногим исключением, равнину, прорезанную множеством рек, текущих почти параллельно и вытекающих из второстепенных гор. Чеченцы делятся на много племен, из которых укажем на главнейшие: назрановцы, карабулаки, галашевцы, джерахи, кисты, галгаевцы, качкалыки, мичиковцы, ауховцы, брагуны и т. д.

Наружность чеченца вообще очень благообразна: он стройно сложен, приемы его отличаются живостью и проворством. Одевается он в чекмень, обыкновенно желтого или серого сукна, собственного изделия, бешмет, который бывает разного цвета, и, наконец, чирики – род обуви без подошвы. Нарядный костюм обшивается узким позументом, который горцы делают сами довольно прочно и красиво. Женский костюм почти ничем не отличается от костюма татарки: голову чеченки также повязывают длинными платками, но покрывал (чадр) не носят и не прячутся от мужчин.

Несмотря на то что чеченцы вышли из первобытного состояния и ведут оседлую жизнь, нравы их все еще находятся на степени полудикости. Как пишет Берже, жестокость, корыстолюбие, недоверчивость и мщение составляют преобладающий элемент в характере чеченца; но он не чужд и добрых качеств: так, он всегда чтит права гостеприимства. Если странник, даже незнакомец, проездом остановится у чеченца на ночлег, то хозяин не преминет в честь гостя зарезать одного или несколько баранов. Чеченец обязан проводить гостя до безопасного места и передать другому чеченцу и вообще заботиться о личной безопасности и неприкосновенности своего гостя. Вообще обычаи чеченцев мало разнятся от обычаев других горских племен.

Чеченцы вообще склонны к праздности, женщины же, напротив, трудолюбивы: на них лежат все хозяйственные заботы. Они же ткут сукно для домашнего обихода, делают ковры, войлоки, бурки, на мужчин шьют платье и обувь.