– Должна признаться, от него уже давно ничего не было, – сказала Хильди. – Я даже начала беспокоиться.

– Мой брат не писал жене девять месяцев после того, как отправился на фронт.

– Я знаю, что он… – На долю секунды замявшись, она продолжала: – Во Франции.

Впрочем, в это время все были во Франции.

– Иногда он пишет нашей соседке. Они знакомы с начальной школы. Она показала мне письмо, в котором он говорил, что добрался до Рейна и там никого не было, но Эйзенхауэр не позволил им перейти реку. Очень странно. Это было в ноябре. – Это было самое последнее письмо, и его получила Минни. Розанна попыталась скрыть, что очень внимательно наблюдает за Хильди. Актриса из Хильди была никакая. Девушка вздохнула, ее лицо как-то сразу осунулось. Тон Розанны сделался мягче. – Когда Фрэнки в последний раз вам писал?

Розанна ожидала, что девушка скажет: «Прошлым летом», но та ответила:

– Никогда.

– Вы правда его невеста?

Хильди посмотрела на Розанну и разрыдалась.

– Я должна ею быть! – воскликнула она. – Я хотела! Если бы он не уехал так внезапно, так бы и было. Мы с ним прекрасно ладили. Он мне обо всем рассказывал.

Сделав глоток чая, Розанна поставила чашку и блюдце на стол.

– Наверное, когда дело касается Фрэнки, это как раз и причина того, что вы никогда не станете его невестой, – сказала она.

– Почему? Ну почему? – голос Хильди стал громче. Эта мысль явно и ей приходила в голову.

– Послушайте, Хильди… Я же не говорю, что понимаю Фрэнки или когда-либо понимала. Он не похож ни на кого в нашей семье. Но я точно знаю, что если вы чего-то от него ждете и он это чувствует, одного этого достаточно, чтобы он не оправдал ваших ожиданий.

Хильди сняла одну перчатку и теперь комкала ее в руках. Розанна забрала ее и разгладила на столе. Хильди, поначалу притихнув, снова начала плакать. Когда Розанна в последний раз видела, чтобы ее дети плакали? Наверное, Джоуи плакал из-за какого-нибудь мертвого животного. Но это было много лет назад. На похоронах Рольфа или Омы никто не плакал. Розанна сказала:

– Вы красивая девушка, Хильди. Вам нужно найти кого-нибудь другого.

Хильди покачала головой.

– Я пыталась. И один даже сделал мне предложение, но я не смогла. Я не могу забыть Фрэнка.

– А что говорит ваша мать?

– Она ничего не знает. Фрэнк ни разу не был в Декоре, он ни с кем не знаком.