Различно представление о вредности русалок. На юге Руси русалки шалили, но не зло. А вот на севере Руси и в Белоруссии они были злые и имели страшный и уродливый вид. старые и горбатые, некоторые из них имели еще и i розное оружие — кочергу, клюку или что-либо в этом роде. Считалось, что русалки были способны вызывать бури, град, ливни, засуху.

Русские представления о русалках допускали возможность рождения или существования у них детей, о которых русалки заботились. Вредные русалки были способны похитить оставшегося без присмотра младенца, а некоторые русалки опекали новорожденных, кормили их грудью. Рассказывали о случаях, когда русалки жестоко наказывали детей за проступки.

Относили русалок к нечистой и неведомой силе, к духам, которые действовали в основном по ночам и могли вызвать у встретивших их различные болезни. У некоторых славянских народов русалки имели и другие имена. Кое-где их звали водяницами, водявами, шутовками, омутницами и другими именами, от которых природа этого явления не менялась.

В русской сказке о вещем сне Елена Прекрасная пришла к морю и «стала вызывать своего дедушку». Заколыхались волны, и вышел из воды старый дед — «борода у него золотая, на голове волосы серебряные». Этот живущий в море дед, вероятно, и был морской царь.

В голубином обличье предстала в русской сказке «дочь морского царя» Василиса Премудрая, которая вместе с другими двенадцатью голубицами прилетала к озеру. Они оборачивались красными девицами и купались в этом озере. Но однажды Иван-царевич похитил у Василисы Премудрой одежду и вернул ее, когда дочь морского царя дала сказочному герою золотое колечко. В подводном царстве сказочный герой выполнил с помощью Василисы все задания морского царя. В том числе выбрал именно ее из тринадцати дочерей морского царя. И женился Иван-царевич на Василисе Премудрой. Отметим, что, отправившись на Святую Русь, они спасались от морского царя. При этом Василиса Премудрая обернула коней озером, селезнем обернула Ивана-царевича, а сама превратилась в утку. Преследующий же их морской царь обернулся орлом.

Напомним, что в древнерусских шифрах голубка, как было показано при рассмотрении птичьих шифров, имела скрытую аналогию с богиней любви и красоты, а орел — с ночным светилом.

Связь водяного с рыбой, угрем, может быть понята из следующих соображений Змеевидная рыба угорь у некоторых славянских народов относилась к гадам, нечистым и родственным змеям. Были определенные запреты на использование угрей в пищу. Так, считалось, что угря можно было есть только тогда, «когда в семи городах рыбы отыскать будет не можно». По всей видимости, в тех местах, где угри не водились, заменой угрю являлась несколько похожая на угря рыба сом, в облике и повадках которой было нечто змеиное. А также нечто от той мифической гигантской рыбы, у которой хребет был покрыт плесенью и мхом и которая лежала со времен всемирного потопа на дне озера (по одной версии, озеро находилось в польских Татрах). Эта рыба покрывала своим телом почти все дно и сосала камни. Она, кстати, была похожа на угря. Мифическая рыба могла впиться в человека и замучить его до смерти. Угорь связывался в русских поверьях с Семеновым днем: будто бы тогда угорь перескакивал по берегу, по росистым лугам на три версты.