Пиковый король стремительно развернулся, сжав руку в кулак. Саймон замер. Ледяные цепи метнулись к нему и опутали, лишая возможности пошевелиться.

– Кристофер, – прохрипел Зопирус. Изо рта у него показалась струйка крови. – Кристофер…

– Отпусти его! – взмолился Кристофер, отводя меч и обращаясь к Пиковому королю.

– Зачем? – удивился тот. – Я просто убью вас, и всё.

– Ты… – Кристофер растерялся. – Тогда ты не получишь шар! Я разобью его!

– Не вздумай! – прогремел голос Пикового короля.

Ледяные цепи продолжали душить Саймона.

– Я сделаю это!

– Если отдашь его мне, я пощажу вас.

– Он лжёт… – прохрипел Саймон.

– Я отпущу и этого мальчишку, и вас, – проговорил Пиковый король, пристально глядя на Кристофера.

С потолка продолжали сыпаться камни. Через несколько секунд свод обрушится, и все они будут погребены под руинами тронного зала.

– Думай быстрее! – в ярости крикнул Пиковый король. – Иначе я убью его, и меч тебе не поможет. Выбирай, что тебе дороже, – друг или какой-то шар, о котором ты ничего не знаешь!

Кристофер посмотрел на шар. Под ногами что-то блеснуло. На полу рядом с ним валялись часы, которые перед отъездом в Академию подарила ему Зандра. Наверное, выпали из кармана.

Кристофер открыл рот, но в горле пересохло и вместо «Мне нужно спасти Саймона», он проговорил только:

– …нужно спасти Саймона.

Вдруг стрелка пришла в движение, метнулась влево.

«Если стрелка движется направо – ответ “да”, налево – “нет”».

Кристофер не мог поверить – часы советовали ему не спасать бывшего друга.

– Время вышло!