– Вот источник огня. Мальчишка и есть огонь!

С потолка посыпались огненные шары.

Незнакомец заметался, быстрыми взмахами рук расшвыривая их до того, как они успевали причинить ему вред. Один врезался в стену, и зал содрогнулся.

Дверь с другой стороны продолжали выламывать, но безуспешно. Крики становились всё громче.

– Марта! – раздался возглас Гилберта.

Огненный шар летел прямо на неё. Саймон порывом ветра швырнул его в окно. Стекло разбилось, шар вылетел из зала, снаружи послышался визг.

– Тебе не победить, – проговорил незнакомец. – Я понял, что ты задумал, задолго до того, как ты подговорил Лешего напасть на карету…

– Ты не собирался перевозить артефакт… Ты всё подстроил…

Зопирус вдруг закашлялся, огненные шары прекратили сыпаться сверху, но занавеси на окнах пылали. Каждое окно было обрамлено языками пламени.

Саймон помог Кристоферу подняться.

– Ты как? Идти сможешь? – прошептал он.

– Думаю, да. Где Гилберт?

– Я здесь. – Край его ночной рубахи был опалён. – Что будем делать?

– Ты ответишь за все свои деяния! – в ярости воскликнул Зопирус, метнув очередное заклинание в незнакомца.

Тот легко, будто играя, уклонился.

– Сражайся, трус! – завопил старик.

Всё вокруг содрогалось, стены грозили вот-вот обрушиться.

Саймон ткнул Кристофера в бок, указывая в сторону трона, у подножия которого что-то сверкнуло.

– Огненный меч! – воскликнул Кристофер.