Кристофер бросился вперёд, крепко сжимая шар в руках.

– Не так быстро! – снова раздался хриплый голос. Теперь он был полон ярости.

Саймона будто ударили в спину. Он упал, Марта выскользнула из его рук и покатилась по полу.

Кристофер обернулся. Зопирус пришёл в себя. Глаза его налились кровью, он хотел поднять Саймона в воздух, но тот выставил руки вперёд и поток воздуха, вырвавшийся из его ладоней, почти сбил старика с ног.

– Хм-м. Неплохо, но ты маловат ещё со мной тягаться, – проговорил Зопирус.

Он протянул руку в сторону Марты, и все замерли.

– Только шевельнитесь, и ей конец.

Раздались аплодисменты. Из-за трона, на котором сидел Бубновый король, появилась фигура в плаще.

– Это гораздо, гораздо увлекательнее того, что в последнее время дают в королевском театре.

«Где я слышал этот голос?» – пытался вспомнить Кристофер.

В руках незнакомец держал меч, охваченный пламенем, который был скован… ледяными цепями.

– Тот самый меч! – воскликнул Кристофер.

– Ты… – прохрипел Зопирус, доставая из рукава свиток и отступая назад. – Я тебя уничтожу!

Он зашептал что-то, и огонь окутал его с ног до головы.

Незнакомец хмыкнул. Он отбросил меч – пламя на его лезвие потухло, достал из кармана плаща кольцо и надел на палец. Огонь, вызванный Зопирусом, исчез.

– Всё те же приёмы… – пробормотал Зопирус. – Неужели ты думал, что я не подготовился?

Он отбросил свиток, и его руки запорхали в воздухе, пальцы мелькали, рисуя фигуры.

– Да бросьте, Зопирус, – взмахнул рукой незнакомец. – Поздно ставить печати. Вы не найдёте здесь ни одного источника огня. Вы же знаете, что моё кольцо останавливает даже священное пламя.

– Ты слишком самонадеян… и как всегда утратил бдительность! – крикнул Зопирус и вскинул руку в сторону Кристофера.

Почувствовав слабость, тот упал на колени, но шар из рук не выпустил.