– Зачем? Что вы собираетесь с ним делать?

– Это тебя не касается! Возьми шар! – потребовал Зопирус, с трудом сдерживая нетерпение. – Или ты пожалеешь, что привёл сюда подружку.

Кристофер обернулся. Гилберт так и сидел на полу, Марта закрывала его собой. Её кулаки сжались, она была готова к атаке.

– Иди же… – прошипел Зопирус.

Кристофер медленно поднялся по ступеням трона. Король выглядел измученным, бледным, но в нём ещё теплилась жизнь.

– Как я могу вам помочь? – прошептал Кристофер, склонившись к нему.

Ответа не последовало, но на долю секунды ему показалось, что зрачки Бубнового короля переместились и он взглядом указал на шар. Но стоило Кристоферу опять посмотреть на короля, как он снова увидел пустые глаза.

– Быстрее! Не испытывай моё терпение, – подгонял его Зопирус.

Кристофер глубоко вздохнул, потянулся к шару и взял его.

– Ну?! Что там? – послышался голос Гилберта.

Марта шикнула на него.

– Я же говорил, никакого вреда тебе он не причинит, – усмехнулся Зопирус и тут же встревоженно воскликнул: – Осторожнее, не урони!

– Я читал, что артефакт Червонного Дома сделан из редкого сорта хрусталя. – Гилберт говорил так спокойно, будто читал книгу, сидя в библиотеке. – Если он упадёт, произойдёт сильный взрыв.

– Книжники знают так много… всякой ерунды, – ядовито заметил Зопирус. – Кристофер, сосредоточься! Посмотри на шар и спроси, где Червонная дама.

Кристофер удивлённо посмотрел на старика.

– У шара? Я не буду этого делать! Вы просили только забрать его! – ответил он. – Теперь отпустите нас!

За дверями послышался шум. Кто-то стучал и пытался открыть их.

– Глупый мальчишка! – закричал Зопирус и взмахнул руками вверх.

Марта с визгом поднялась в воздух. Кристофер хотел броситься к ней, но гладкий шар чуть было не выскользнул у него из рук.

– Замри! – рявкнул Зопирус. – Ещё один шаг, и я размозжу девчонку об стену.