И тут он вспомнил свою музыку: нежные ноты из «Сцены из детства» Шумана, замысловатый шепот прелюдий Скрябина, грандиозный концерт для фортепиано с оркестром № 5 «Император» Бетховена. И джаз. Музыка свободы, музыка его успеха, музыка любви.

Горячие слезы текли по его лицу, стекая с костлявой челюсти. Его плечи дрожали, и все его тело сотрясалось. Он плакал, как ребенок, потерявший дорогу домой. После смерти Мириам он никогда больше не напевал и не хотел играть на фортепиано. А теперь, слушая печальную мелодию, после двух лет заключения, он понял, что забыл, какое значение для него имела музыка. Он забыл, что когда-то она была его жизнью, забыл, что она помогла ему выжить. Он забыл, что музыка была священной землей радости и печали, искусством помнить и забывать, языком любви и прощения.

Простит ли Айи его? Будет ли он когда-нибудь снова слушать с ней музыку?

Он решил сделать все, что в его силах, чтобы увидеть ее снова, чтобы увидеть своего ребенка хотя бы один раз. И он пообещал, что станет бальзамом для ее боли, кирпичиками для ее счастья. Если она злилась на него, если чувствовала, что должна ударить его, уничтожить, он охотно позволил бы ей это, лишь бы снова сделать ее счастливой.

Смеясь, он выбежал из переулка. Он чувствовал клавиши под своими пальцами, слышал звуки фортепиано и вдыхал аромат музыки. Он столько времени потратил впустую.

* * *

Он отправился к Гойе, чтобы попросить разрешение покинуть гетто. Этот худощавый, мерзкий человек попросил плату и отчитал его, когда ему нечего было дать. Эрнест отправился к стальному Садовому мосту, где японский солдат на сторожевой вышке осматривал караван грузовиков, въезжающих в район, и попросил у него разрешения выйти за пределы территории. Солдат отправил его обратно к Гойе.

Он не собирался сдаваться.

* * *

Три дня спустя, когда Эрнест шел домой с буханкой хлеба под мышкой, китайский юноша в подтяжках появился снова. Мужчина поднял глаза, поймав его взгляд. Эрнест схватил хлеб двумя руками – в те дни можно было встретить много грабителей и воров. И тут в его голове промелькнуло воспоминание. Он резко повернулся и вернулся к юноше, его сердце колотилось от волнения.

– Простите. Вы выглядите знакомым. Я вас знаю? – Потом он вспомнил. Он видел этого юношу в ее клубе. Он всегда был рядом с Ченгом, пил и курил.

Мужчина надвинул на глаза кепку и, прищурившись, посмотрел на него.

– Какое совпадение?

– Ты… Ин. Тебя ведь так зовут? Да. Это ты! Брат Айи. – Он был крутым парнем с враждебным взглядом. – Это специально отведенная зона. Что ты здесь делаешь, Ин?