Теперь цветы рапса исчезли во всем Китае, соцветия съедены, стебли пережеваны, корни приготовлены.

– Я не знаю, почему я говорю тебе это, Ин. Я просто хочу сказать, что я помню этот эпизод из нашего детства, помню то, что мы делали, храню воспоминания, которые у нас остались.

Появление людей в нашей жизни, как и их уход, можно было объяснить. Для этого были определенные причины. Но мы должны помнить их. Если мы будем помнить, если будем правильно мыслить, то в следующей жизни мы станем любовниками, братьями и сестрами, двоюродными братьями и сестрами и друзьями. Карма, как говорила мама. Юань, как сказала я Эрнесту.

– Я знаю, что он многое значил для тебя, Ин.

Он пнул стену.

– Ты понятия не имеешь, что он для меня значил. Он был для меня больше, чем брат.

– Я знала.

– Откуда тебе знать? Никто не знал. Ни одна живая душа. Даже сам Ченг. – Он отвернулся, но всхлипывал.

Мой брат, обладающий взрывным характером, бесстрашный шпион, себе на уме, человек-загадка. Я положила руку ему на плечо.

Он шмыгнул носом, прошел в спальню и закрыл дверь.

Всякий раз, когда я поднимала тему Эрнеста, Ин закрывался в себе.

* * *

По крайней мере, он говорил со мной о других важных событиях войны, когда включал переключатель приемопередатчика, громкость которого напоминала жужжание комара. В июне союзники организовали нападение на Нормандию и успешно захватили порты во Франции. В июле британцы начали борьбу за изгнание японцев из Бирмы. Париж был освобожден от нацистов к концу августа. Кроме того, союзники добились важных побед в Новой Гвинее и были готовы взять под контроль Филиппины.

И все же для моей страны победа была труднодостижимой. Тем же летом, когда союзники высадились в Нормандии, японцы задействовали более трехсот шестидесяти тысяч военнослужащих для атаки Чанша, стратегически важного города с главными железнодорожными сетями, которые соединяли южную и центральную части Китая, Бирмы и Индии. Но многомесячное сопротивление националистической армии провалилось. Безжалостная Япония обрушилась на соседние города. В результате серии сокрушительных поражений националисты потеряли тридцать восемь городов в провинции Хэнань за тридцать семь дней. По всему Шанхаю в нескольких газетных киосках продавались стопки газет с ликующими заголовками. «Великая победа Империи Солнца!» «План Японии № 1 увенчался успехом». «Миссия по контролю над Центральным Китаем завершена». «Япония завоевала Центральный Китай!»